Jepang Bukan Tim Kejutan Bagi Belanda

- Belanda punya alasan bagus untuk menghormati Jepang sebelum pertandingan mereka dalam Grup E, Sabtu, dan tidak hanya karena kemenangan mengejutkan tim "Blue Samurai" atas Kamerun dalam pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia.

Tim Belanda, yang berusaha melakukan perbaikan besar setelah meraih kemenangan sulit 2-0 atas Denmark pada Senin, masih mempunyai ingatan segar mengenai keterkejutan mereka diungguli tim Jepang selama satu jam dalam pertandingan persahabatan tahun lalu.

Tim Belanda akhirnya menang 3-0 dalam pertandingan di Enschede tersebut dan hasil serupa pada Sabtu di stadion Moses Mabhida akan pas bagi mereka yang sedang mengejar satu tempat di putaran 16 besar.

"Jam pertama dalam pertandingan itu Jepang berkuasa tetapi akhirnya kami menang," kata pengatur serangan Belanda Wesley Sneijder kepada wartawan.

"Pelatih kami mengatakan itu lah satu-satunya pertandingan yang lawan benar-benar menyulitkan kami, maka biarlah itu menjadi satu-satunya."

Pelatih Bert van Marwijk diperkirakan akan mempertahankan susunan pemain yang sama yang ia pilih untuk menghadapi Denmark, memilih kembali menggunakan pemain sayap mengesankan Eljero Elia sebagai pemain berpengaruh yang keluar dari bangku cadangan.

Pemain Belanda yang merupakan senjata paling potensial di sayap, Arjen Robben, sudah berlatih sendiri pekan ini saat ia melanjutkan pemulihan dari cedera urat lutut dan tampaknya sangat tidak mungkin akan mengambil risiko.

Kemenangan Jepang atas Kamerun di Bloemfontein, Senin, mengakhiri serangkaian hasil menyedihkan bagi tim Takeshi Okada dan ia akan kembali melupakan permainan umpan pendek biasanya menjadi gaya defensif yang lebih padu.

"Tidak masalah apa yang dipikirkan orang, saya harus memilih pemain yang akan memenangkan tiga poin bagi kami." kata Okada kepada kantor berita Kyodo.

Pemain tengah bertahan Yuki Abe juga punya kabar buruk bagi siapa pun yang mengharapkan pertandingan yang bebas mengalir.

"Tim Belanda sendiri mengira kekuatan mereka ada pada serangan sehingga yang perlu kami lakukan adalah berusaha menutup dan membuat mereka frustrasi," katanya.

Insentif tambahan bagi kedua tim pada Sabtu adalah bahwa siapa pun yang memuncaki Grup E akan kembali memainkan pertandingan putaran kedua di Durban, yang tidak hanya menawarkan sepak bola yang bebas dari komplikasi ketinggian tetapi juga kota tuan rumah terhangat.  (ant/cax)