Profil Timnas Australia di Piala Dunia 2026: Mampukah Socceroos Cetak Sejarah Baru?

Bagaimana Australia Lolos ke Piala Dunia 2026?

Timnas Australia menunjukkan performa stabil sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Socceroos hanya benar-benar menemui kesulitan saat menghadapi Jepang dalam fase krusial.

Perjalanan mereka dimulai dari babak kedua dengan dominasi penuh. Australia meraih enam kemenangan beruntun tanpa kebobolan, menegaskan kualitas mereka sebagai salah satu kekuatan utama di Asia.

Memasuki babak ketiga, tantangan meningkat signifikan. Kekalahan 0-1 dari Bahrain di laga pembuka dan hasil imbang melawan Indonesia menjadi titik balik yang berujung pada pergantian pelatih dari Graham Arnold ke Tony Popovic.

Di bawah Popovic, Australia kembali stabil dan tak terkalahkan hingga akhir fase. Kemenangan penting atas Jepang dan sukses menundukkan Arab Saudi 2-1 lewat gol Connor Metcalfe dan Mitch Duke memastikan tiket mereka ke Piala Dunia 2026.

Kiprah Australia di Piala Dunia

Timnas Australia kembali mencatatkan namanya di Piala Dunia 2026, menandai partisipasi ketujuh mereka di ajang tersebut. Sebelumnya, Socceroos tampil pada edisi 1974, 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.

Sepanjang sejarahnya, capaian terbaik Australia terjadi pada Piala Dunia 2006 dan 2022. Pada dua edisi itu, mereka berhasil melangkah hingga babak 16 Besar setelah lolos dari fase grup.

Di Jerman 2006, Australia tampil impresif di grup yang dihuni Brasil, Kroasia, dan Jepang sebelum kalah dramatis dari Italia akibat penalti Francesco Totti di menit ke-95. Sementara di Qatar 2022, mereka kembali melaju ke fase gugur usai mengalahkan Tunisia dan Denmark.

Namun, langkah mereka kembali terhenti di babak 16 Besar setelah kalah 1-2 dari Argentina yang akhirnya menjadi juara. Kini, dengan pengalaman tersebut, Australia menatap Piala Dunia 2026 dengan ambisi melampaui pencapaian terbaik mereka.

Pelatih Australia: Tony Popovic

Tony Popovic lahir di Sydney, Australia, pada 4 Juli 1973 dan dikenal sebagai mantan pesepak bola yang kini berkarier sebagai pelatih Timnas Australia. Sosoknya identik dengan karakter kuat sebagai pemain bertahan sekaligus pemimpin di lapangan.

Karier profesionalnya dimulai bersama Sydney United sebelum melanjutkan petualangan ke Jepang dengan bergabung ke Sanfrecce Hiroshima pada 1996. Kepindahan tersebut menjadi langkah penting dalam pengembangan kariernya di level internasional.

Selama lima musim bermain di Liga Jepang, Popovic mencatatkan 100 penampilan dan menyumbang 16 gol. Catatan tersebut tergolong impresif mengingat posisinya sebagai bek tengah.

Di level tim nasional, Popovic menjadi bagian penting skuad Australia dalam kurun 1995 hingga 2006. Ia mengoleksi 58 caps dan turut ambil bagian dalam ajang Piala Dunia 2006.

Setelah gantung sepatu, Popovic tidak meninggalkan dunia sepak bola. Ia memulai karier kepelatihan sebagai asisten pelatih di Sydney FC dan kemudian melanjutkan perannya di klub Inggris, Crystal Palace.

Puncaknya, pada 23 September 2024, ia resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala Timnas Australia. Popovic menggantikan Graham Arnold dengan kontrak yang berlaku hingga 31 Juli 2026.

Pemain Bintang Australia: Alessandro Circati

Alessandro Circati muncul sebagai salah satu bek muda paling menjanjikan yang dimiliki Australia saat ini. Pemain kelahiran 10 Oktober 2003 itu diproyeksikan menjadi pilar utama Socceroos di Piala Dunia 2026.

Bek berpostur 190 cm tersebut saat ini memperkuat Parma di Serie A. Ia telah menjelma menjadi pilihan utama di lini belakang setelah membantu klubnya promosi ke kasta tertinggi Liga Italia.

Perjalanan kariernya dimulai dari akademi Perth Glory sebelum hijrah ke Italia. Keputusan tersebut terbukti tepat karena Circati berkembang pesat dalam aspek taktik dan teknik bertahan.

Di level internasional, Circati sempat membela Italia kelompok usia sebelum akhirnya memilih Australia. Ia menjalani debut bersama tim senior pada Oktober 2023 dan sejak itu terus menunjukkan potensinya sebagai bek masa depan.

Daftar Pemain Australia

Daftar pemain Timnas Australia untuk Piala Dunia 2026 belum diumumkan secara resmi. Berikut adalah daftar pemain Australia untuk agenda FIFA Matchday edisi Maret 2026 lalu.

Kiper

• Mathew Ryan (Levante)
• Paul Izzo (Randers)
• Patrick Beach (Melbourne City)

Beelakang

• Milos Degenek (APOEL)
• Jacob Italiano (Grazer AK)
• Jordan Bos (Feyenoord)
• Kai Trewin (New York City)
• Aziz Behich (Melbourne City)
• Jason Geria (Albirex Niigata)
• Cameron Burgess (Swansea City)
• Alessandro Circati (Parma)
• Lucas Herrington (Colorado Rapids)
• Kye Rowles (D.C. United)

Gelandang

• Connor Metcalfe (FC St. Pauli)
• Ajdin Hrustic (Heracles Almelo)
• Aiden O'Neill (New York City)
• Riley McGree (Middlesbrough)
• Patrick Yazbek (Nashville SC)
• Paul Okon-Engstler (Sydney FC)
• Alex Robertson (Cardiff City)

Penyerang

• Martin Boyle (Hibernian)
• Nestory Irankunda (Watford)
• Nishan Velupillay (Melbourne Victory)
• Awer Mabil (Castellon)
• Deni Juric (Wisla Plock)
• Ante Suto (Hibernian)

Jadwal Australia di Piala Dunia 2026

Australia berada di Grup D pada Piala Dunia 2026. Pasukan pelatih Tony Popovic itu akan bersaing dengan Paraguay, Turki, dan Amerika Serikat. Berikut adalah jadwal Australia di fase grup:

• 14 Juni: Australia vs Turki - BC Place
• 19 Juni: Amerika Serikat vs Australia - Lumen Field
• 26 Juni: Paraguay vs Australia - Levi's Stadium

Prediksi Australia di Piala Dunia 2026

Australia bisa berharap banyak di Piala Dunia 2026. Secara meteri pemain, Australia cukup kompetitif. Anak asuh pelatih Tony Popovic tidak kalah jika harus bersaing dengan kontestan Grup D lainnya.

Australia kini punya beberapa pemain yang bermain di liga-liga top Eropa. Alessandro Circati akan jadi pemain kunci di lini belakang. Lalu, ada bek kiri asal klub Feyenoord yakni Jordan Bos.

Di lini tengah, mereka punya Jackson Irvine dengan pengalaman mumpuni bermain di Jerman. Selain itu, Connor Metcalfe juga bisa jadi tumpuan. Sementara, di lini depan, Nestory Irankunda diharapkan bisa mencetak banyak gol.

Australia harusnya bisa lolos dari fase grup pada Piala Dunia 2026. Sebab, secara performa dan hasil babak kualifikasi, Australia cukup bagus. Australia minimal bisa mengulang capaiannya di Piala Dunia 2022 lalu, lolos dari fase grup. Bahkan, mereka punya peluang mencatat sejarah baru.