Timnas Italia, 3 Kegagalan Lolos ke Piala Dunia, dan Krisis Generasi yang Mengkhawatirkan

Jalan Terjal di Kualifikasi

Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso usai laga melawan Israel di Kualifikasi Piala Dunia 2026. (c) AP Photo/Luca Bruno

Timnas Italia sebenarnya tampil cukup konsisten di fase grup Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Mereka hanya kalah dua kali dari Norwegia yang finis sebagai juara grup.

Posisi runner-up memaksa Italia masuk jalur play-off yang penuh tekanan. Di fase ini, margin kesalahan menjadi sangat kecil dan setiap laga menentukan.

Italia berhasil melewati Irlandia Utara dengan kemenangan meyakinkan 2-0. Gol dari Sandro Tonali dan Moise Kean memberi harapan besar menuju tiket Piala Dunia.

Namun, langkah mereka terhenti saat menghadapi Bosnia dan Herzegovina di final play-off. Pertandingan berakhir imbang 1-1 sebelum Italia kalah dalam adu penalti.

Momen Penentu yang Mengubah Segalanya

Wasit Clement Turpin memberikan kartu merah kepada Alessandro Bastoni dalam laga final play-off kualifikasi Piala Dunia antara Bosnia dan Italia di Zenica, 1 April 2026 (c) Fabio Ferrari/LaPresse via AP

Italia sempat unggul lebih dulu lewat gol Moise Kean yang sedang dalam performa tajam. Namun, kontrol permainan tidak pernah benar-benar mereka kuasai.

Keputusan pelatih Gennaro Gattuso memainkan bola panjang berulang kali mengurangi efektivitas lini tengah. Pemain seperti Tonali dan Barella jarang dilibatkan dalam pembangunan serangan.

Petaka datang saat Alessandro Bastoni mendapat kartu merah jelang turun minum. Pelanggaran tersebut membuat Italia harus bermain dengan 10 orang selama lebih dari satu babak.

Tekanan terus meningkat hingga Bosnia menyamakan kedudukan di menit ke-79. Dalam adu penalti, kegagalan beberapa eksekutor memastikan Italia tersingkir.

Krisis Generasi yang Mengkhawatirkan

Reaksi pemain Italia ketika adu penalti melawan Bosnia dan Herzegovina di playoff Piala Dunia 2026. (c) AP Photo/Armin Durgut

Absennya Timnas Italia dari tiga Piala Dunia berturut-turut berarti mereka akan melewati setidaknya 16 tahun tanpa tampil di turnamen itu. Ini adalah periode yang sangat panjang bagi tim dengan sejarah besar.

Situasi ini membuat satu generasi pemain kehilangan kesempatan tampil di panggung tertinggi. Banyak pemain inti kini mendekati usia di mana performa mulai menurun.

Kiper seperti Gianluigi Donnarumma mungkin masih punya waktu, tetapi pemain non-kiper menghadapi risiko berbeda. Nama-nama seperti Bastoni, Barella, hingga Tonali bisa melewatkan momen terbaik mereka.

Dampak jangka panjangnya sangat serius bagi regenerasi tim. Tanpa pengalaman Piala Dunia, perkembangan pemain bisa terhambat.

Ancaman terhadap Masa Depan Azzurri

Reaksi pemain Italia setelah kalah dalam laga final play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Bosnia vs Italia di Zenica, 1 April 2026 (c) Fabio Ferrari/LaPresse via AP

Kegagalan ini menunjukkan bahwa Italia tidak lagi menjadi kekuatan dominan di Eropa. Negara lain telah berkembang lebih cepat dalam hal taktik dan pengembangan pemain.

Timnas Italia kini menghadapi tantangan besar untuk kembali ke level tertinggi. Tanpa perubahan mendasar, peluang bangkit akan semakin sulit.

Federasi dan pelatih harus segera melakukan evaluasi menyeluruh. Pembinaan pemain muda dan pendekatan taktik modern menjadi kunci untuk keluar dari krisis ini.

Jika tidak, Azzurri berisiko semakin tertinggal dari rival-rivalnya. Dan untuk pertama kalinya dalam sejarah, kembali ke Piala Dunia bukan lagi sesuatu yang pasti.

Sumber: The Sporting News