Dari Andres Iniesta untuk Seorang Teman yang Pergi Mendahuluinya

Ketika Suka Berganti Duka

Pada awal musim 2009/10, Dani Jarque dipercaya menyandang ban kapten Espanyol menggantikan Raul Tamudo. Namun, takdir seseorang tak ada yang bisa menduga.

Pada 8 Agustus 2008, saat Espanyol menjalani pramusim di Coverciano, Florence, Italia, Jarque mengalami serangan jantung. Ambulans dari unit gawat darurat Florence tiba dan petugas medis melakukan sebisa mereka. Namun, jantung Jarque tetap tak bereaksi, dan dinyatakan meninggal sejam kemudian.

Jarque meninggal di usia 26, hanya sebulan setelah dipercaya menjadi kapten baru Espanyol. Kabar ini membuat publik Spanyol berduka.

Rekan-rekan Jarque bersedih, begitu pula teman-teman dekatnya. Itu termasuk Iniesta.

Tribute dari Iniesta, 337 Hari Berselang

Setelah kematian Jarque, Iniesta belum mendapatkan kesempatan yang pas untuk memberikan tribute terbaik buat mendiang sang kawan. Musim itu, Iniesta kerap berjuang melawan cedera.

Kesempatan itu baru datang 337 hari kemudian. Kesempatan itu datang di panggung yang paling megah, final Piala Dunia.

Iniesta mencetak sebuah gol bersejarah. Gol itu menjadi gol penentu kemenangan 1-0 Spanyol atas Belanda. La Furia Roja menjuarai Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Iniesta tampil impresif sepanjang kejuaraan. Namun, yang paling berkesan tentu saja gol kemenangan menit 116 ke gawang Belanda, dan tentu saja selebrasinya.

Gracias

Iniesta adalah salah satu teman dekat Jarque. Mereka rekan di tim muda Spanyol. Meski klub yang diperkuat adalah dua rival sekota, persahabatan mereka tidak rusak.

Bagi Iniesta, sepanjang musim setelah mencetak gol penentu kemenangan di final Piala Dunia itu, dia selalu mendapatkan aplaus dari para suporter lawan Barcelona di La Liga.

Standing ovation untuknya yang paling menyentuh justru tersaji di markas sang rival sekota.

Tak seperti kebanyakan pemain-pemain Barcelona lainnya di Derby Catalan, Iniesta mendapatkan perlakuan istimewa. Para suporter Espanyol hanya punya respek abadi untuknya.

Untuknya, mereka tak ragu berkata: Gracias - terimas kasih, Iniesta.