Tanpa Kaoru Mitoma, 4 Pemain Kunci Timnas Jepang sebagai Unggulan Juara di Piala Asia 2023

Ayase Ueda

Aksi Ayase Ueda (kanan) di laga international friendly Jerman vs Jepang, 10 September 2023 (c) AP Photo/Martin Meissner

Nama pertama yang bisa menjadi andalan Jepang di Piala Asia 2023 jika Mitoma harus absen adalah Ayase Ueda. Pemain berusia 25 tahun ini merupakan salah satu penyerang terbaik Jepang saat ini.

Ueda saat ini berstatus sebagai pemain Feyenoord Rotterdam. Musim ini, ia sudah bermain 13 kali bersama Feyenoord di Eredivisie dan mencatatkan satu gol.

Bersama Timnas Jepang, Ueda sudah bermain 19 kali sejak melakoni debutnya pada 18 Juni 2019. Dalam 1.015 menit bermain dengan Samurai Biru, ia mencatatjan tujuh gol.

Takefusa Kubo

Pemain Jepang, Takuma Asano, merayakan golnya bersama Takefusa Kubo (kanan) di laga friendly kontra Jerman, 10 September 2023 (c) AP Photo/Martin Meissner

Takefusa Kubo bisa jadi merupakan pemain Jepang yang paling banyak jadi buah bibir belakangan ini. Penampilan apiknya bersama Real Sociedad, mencetak enam gol dan tiga assist dalam 17 laga La Liga, disebut memikat sejumlah klub besar untuk memboyongnya. Salah satu klub tersebut adalah raksasa Inggris, Manchester United.

Kubo sendiri merupakan langganan Timnas Jepang di berbagai kelompok umur. Ia kemudian menjalani debut bersama tim senior pada 9 Juni 2019. Waktu itu, usianya 18 tahun lebih lima hari.

Sejauh ini, Kubo sudah tampil 29 kali bersama Timnas Jepang. Dalam 1.343 menit bermain tersebut, pemain yang kini berusia 22 tahun tersebut mencatatkan tiga gol dan enam assist.

Hiroki Ito

Pemain Jepang, Hiroki Ito (kanan) (c) AP Photo

Hiroki Ito merupakan salah satu pemain belakang Jepang terbaik saat ini. Kekokohannya mengawal lini belakang membuatnya dipinang salah satu klub Bundesliga, VfB Stuttgart.

Ito merupakan salah satu bek modern, yang tak sekadar mampu bertahan. Ia juga piawai membantu serangan timnya. Dalam 12 laga bersama Stuttgart di Bundesliga, Ito mencatatkan dua assist.

Sama seperti Kubo, Ito juga sudah kenyang pengalaman memperkuat tim Jepang di berbagai kelompok usia. Ia menjalani debut pada 2 Juni 2022, waktu berusia 23 tahun lebih sedikit.

Sejauh ini, Ito sudah bermain dalam 13 laga bersama Jepang. Dalam 1.078 laga tersebut, ia mencatatkan juga satu gol dan satu assist.

Wataru Endo

Duel Thomas Muller dan Wataru Endo di Piala Dunia 2022 (c) AP Photo/Matthias Schrader

Nama terakhir dalam daftar ini adalah Wataru Endo. Pemain berusia 30 tahun tersebut juga berstatus sebagai kapten Timnas Jepang.

Secara reputasi, Endo sangat mentereng. Pemain berposisi gelandang bertahan tersebut saat ini berstatus penggawa Liverpool.

Endo memperkuat tim Jepang di berbagai kelompok umur, termasuk memperkuat tim Olimpiade Jepang. Ia pertama kali memperkuat Tim Jepang pada 2 Agustus 2015. Waktu itu, Jepang dinakhodai Vahid Halilhodzic.

Sejauh ini, Endo sudah bermain dalam 55 laga bersama Jepang, termasuk di Piala Dunia. Dalam 3.924 menit bermain tersebut, ia mencatatkan dua gol dan tiga assist.

Jadwal Lengkap Grup D

Marselino Ferdinan dan Witan Sulaeman menjalani latihan bersama Timnas Indonesia di Turki (c) PSSI

Senin, 15 Januari 2024

18.30 WIB: Jepang v Vietnam
21.30 WIB: Indonesia v Irak

Jumat, 21 Januari 2024

18.30 WIB: Vietnam v Indonesia
21.30 WIB: Irak v Jepang

Rabu, 27 Januari 2024

18.30 WIB: Jepang v Indonesia
18.30 WIB: Irak v Vietnam

(Bola.net/Dendy Gandakusumah)