Liga Champions Jadi Ujian Terbesar Manchester United Era Carrick

Bola.net - Manchester United kembali ke Liga Champions setelah absen dari kompetisi elite Eropa tersebut. Michael Carrick kini menghadapi ujian terbesar sejak menangani tim, dengan Bayern Munchen, AS Roma, dan RB Leipzig menanti di Old Trafford.

Kegagalan terakhir Manchester United di Liga Champions terjadi pada musim 2023-24. Ketika itu, The Reds hanya meraih satu kemenangan dan finis sebagai juru kunci grup yang juga berisi FC Copenhagen, Galatasaray, serta Bayern Munchen.

Kini, United harus menghadapi Bayern lagi di kandang, sementara Atletico Madrid, Sporting Lisbon, Villarreal, dan Como menjadi lawan tandang. Target awal mereka adalah finis di 24 besar agar bisa melanjutkan perjalanan ke babak playoff fase gugur.

Carrick Tak Lagi Punya Jadwal Ringan

Carrick sebelumnya mendapat keuntungan berupa jadwal relatif longgar ketika mengambil alih United pada musim lalu. Kondisi tersebut memberinya waktu untuk menerapkan metode dan membawa tim finis di posisi ketiga Premier League.

Situasinya akan berbeda pada musim 2026-27 karena United harus bertarung di Premier League dan Liga Champions. Carrick perlu mengatur rotasi serta menjaga kondisi pemain agar tim mampu bersaing dalam jadwal yang lebih padat.

Ambisi United juga telah meningkat setelah finis ketiga musim lalu. Mereka kini ingin bersaing memperebutkan gelar domestik sekaligus melangkah jauh di Eropa.

Belanja Besar Belum Menjamin Kedalaman

Manchester United telah memperkuat lini tengah dengan mendatangkan Andrey Santos, Youri Tielemans, dan Carlos Baleba. Total investasi untuk ketiganya mencapai lebih dari £150 juta (sekitar Rp3,55 triliun).

Kehadiran tiga gelandang tersebut membuat pilihan Carrick menjadi lebih banyak untuk menghadapi musim panjang. Namun, posisi bek kiri masih menjadi persoalan yang perlu mendapatkan perhatian.

Kondisi Lisandro Martinez dan Mason Mount juga patut diperhatikan karena riwayat kebugaran keduanya dapat memengaruhi kedalaman skuad. Absennya Benjamin Sesko pada kekalahan dari Hull City di laga pembuka turut memunculkan pertanyaan mengenai opsi penyerang apabila pemain Slovenia tersebut tidak tersedia.

Liga Champions Tak Mengenal Banyak Ampun

Bayern Munchen menjadi ujian terbesar United di Old Trafford, sementara perjalanan ke Atletico Madrid berpotensi menghadirkan tantangan yang tidak kalah berat. Sporting Lisbon, Villarreal, dan Como juga memiliki kemampuan untuk membuat United kehilangan poin.

Finis di 24 besar seharusnya masih berada dalam jangkauan United jika mereka mampu tampil konsisten. Namun, persaingan fase liga akan menuntut Carrick untuk menunjukkan kemampuan taktik dan manajemen pemain pada level yang berbeda.

Carrick pernah merasakan atmosfer Liga Champions sebagai pemain pada era Sir Alex Ferguson. Kini, pengalaman tersebut harus diterjemahkan menjadi keputusan tepat dari pinggir lapangan jika United ingin membuat langkah besar dalam proyek kebangkitan mereka.

Sumber: Manchester Evening News