Martin O'Neill Tinggalkan Villa

Selama ini memang berkembang spekulasi mengenai masa depan O'Neill di Villa Park terutama setelah klub tampak akan menjual James Milner dan Ashley Young ke rival mereka sesama klub Liga Premier.

O'Neill sendiri sempat akan meninggalkan Villa akhir musim lalu namun ia memutuskan untuk bertahan di Villa Park setelah mengadakan pembicaraan dengan sang pemilik, Randy Lerner.

Pernyataan dari klub menyebut: "Aston Villa membenarkan kalau Martin O'Neill telah mengundurkan diri sebagai manajer klub sepak bola yang berlaku dengan segera."

"Kevin MacDonald, manajer tim cadangan, akan mengambil alih posisi manajer untuk sementara dan akan mempersiapkan tim untuk laga pembuka Liga Premier melawan West Ham hari Sabtu mendatang di Villa Park."

Sementara O'Neill sendiri mengatakan, "Saya sangat menikmati waktu saya di Aston Villa. Jelas menyedihkan pergi meninggalkan klub yang begitu hebat."

"Saya ingin memberi penghormatan kepada semua pemain Villa, staf pelatih dan suporter Villa atas semua dukungan dan dorongan yang mereka berikan baik untuk klub maupun saya pribadi selama saya menjadi manajer. Saya berharap yang terbaik untuk mereka di masa depan. Saya jelas akan membantu klub dalam waktu dekat ini mengenai pemindahan segala tugas saya."

O'Neill mengambil alih tampuk kepemimpinan Villa hampir empat tahun lalu, menggantikan David O'Leary. Di musim pertamanya ia membawa The Villans finis di urutan ke-11 dan kemudian merangsek ke peringkat keenam selama tiga musim berturut-turut.

Ia juga sukses membawa tim ke final Piala Carling, serta mencapai semifinal Piala FA musim lalu. Namun performa buruk di paruh kedua musim lalu yang menyebabkan mereka gagal merebut tiket ke Liga Champions, telah membuat reputasinya menurun.

Kebijakan klub yang ogah mengeluarkan dana lebih besar demi membawa tim ke level lebih tinggi dipercaya telah membuat frustrasi O'Neill.

Klub telah menjual Gareth Barry ke Manchester City musim lalu, terlebih Milner juga tampaknya akan mengikuti jalan yang sama dan kekuatan klub dipastikan berkurang, sepertinya merupakan alasan di balik kepergian O'Neill. (espn/row)