Preview: Ujian The Reds Tanpa Gerrard

Gerrard harus menjadi tumbal penampilan buruk timnas Inggris, dalam laga persahabatan melawan Prancis tengah pekan lalu. Saat itu, Gerrard bermain selama 85 menit dan menderita cedera hamstring. Alhasil, pemain 30 tahun itu dipstikan tidak bisa memperkuat The Reds dalam program kebangkitan mereka.

Kontan saja, hal ini membuat kubu Liverpool murka. Bahkan, dalam sebuah posting di situs jejaring sosial Twitter, salah seorang staf pelatih Liverpool, Darren Burgess menyebut bahwa FA bersikap amatiran dan membuat The Reds harus menanggung beban akibat ulah FA.

Tanpa diperkuat Gerrard, Liverpool kemungkinan bakal menurunkan Christian Poulsen. Hal ini terkakit dengan bakal absennya juga Lucas Leiva, yang terkena kartu merah kala Liverpool dihajar Stoke dua gol tanpa balas, pekan lalu.

Poulsen bisa dipastikan bakal bermain dengan motivasi berlipat ganda. Pasalnya, dia berambisi untuk merebut hati para pendukung Liverpool dengan membawa klub tersebut ke papan atas klasemen sementara Liga Inggris.

"Saya sadar bahwa saya bergabung dengan klub yang sangat besar. Dan kompetisi untuk memperebutkan tempat utama di tim ini bakal sangat ketat," ungkap Poulsen.

"Akan ada banyak tekanan karena awal musim ini kami gagal bermain dengan baik. Namun, saya tetap bahagia berada di sini."

"Saya merasa bahwa para suporter Liverpool masih belum melihat penampilan saya yang sesungguhnya. Kami memiliki pelatih baru, staff kepelatihan baru, pemain-pemain baru dan pemilik baru. Perlu waktu bagi kami untuk bisa bermain sebagai sebuah tim."

"Saya harap kami bisa mengangkat posisi kami di klasemen sementara. Saya sangat ingin berperan besar dalam mewujudkan keinginan ini," tandas pemain asal Denmark ini.

Di laga ini, selain Gerrard, pelatih Roy Hodgson kemungkinan besar juga tidak akan bisa menampilkan Fernando Torres dan Dirk Kuyt. Pasalnya, duet penyerang ini masih bermasalah dengan cedera engkel mereka. Selain mereka, Joe Cole dan Martin Skrtel diragukan tampil karena belum pulih seutuhnya dari cedera mereka.

Namun, Liverpool juga bisa dikatakan beruntung. Pasalnya, West ham juga bakal tampil dengan tidak dengan kekuatan penuh. Anak asuh Avram Grant kemungkinan besar bakal kehilangan Tal Ben Haim, Mark Noble, Thomas Hitzlsperger dan Jack Collison yang masih dibekap cedera.  (afp/bola/den)