Review: City Menjaga Mimpi

Partai dijamin seru, karena ini merupakan pertandingan head to head antara dua tim yang saling bersaing merebut tiket Liga Champions melalui jalur peringkat empat terakhir di Liga Premier Inggris musim ini.

Tuan rumah Manchester City menurunkan kiper baru Martin Fulop, yang merupakan rekrutan darurat untuk menggantikan Shay Given yang cedera dislokasi bahu, sementara di lini depan trio andalan tetap menjadi starter , , dan Bellamy.

Dua tim langsung silih berganti melakukan inisiatif serangan, namun sejumlah peluang hanya menjadi angin lalu. Ada yang melebar dan juga ada yang tertahan kekokohan masing-masing bek lawan.

Pendukung tuan rumah justru dibuat bungkam terlebih dahulu setelah Stewart Downing yang menusuk dari sisi kanan Citizen melepaskan umpan terobosan menyilang dan disambut oleh John Carew, nama terakhir mampu memasukkan bola melewati , 0-1 untuk keunggulan di menit 16.

Kesempatan membalas didapatkan setelah melepas umpan ke kotak penalti , sayang sepakan Kolo Toure masih terlalu lemah, selang beberapa waktu harus kecewa berat setelah tembakannya yang mengenai tangan tidak diakui sebagai handsball oleh wasit.

Namun tak perlu waktu lama akhirnya mendapatkan hadiah penalti yang tertunda, Adam Johnson diganjal di kotak terlarang, mengeksekusinya dengan keras membuat antisipasi yang sudah sempurna tak berarti, skor 1-1 menit ke 41.

Setelah melakukan kick off, Villa nyaris kembali unggul namun tendangan keras Carew masih menerpa mistar gawang Fulop, serangan balik di lakukan oleh City dua menit kemudian dan diakhiri kerja sama dingin nan tenang dari Adam Johnson dan Adebayor.

Vieira yang dari tengah melihat Johnson tak terkawal di sisi kanan mengirimkan umpan padanya, lalu setelah bola dikuasai Johnson, ia mengecoh bek dan memilih untuk memberikan bola ke tengah untuk Adebayor tak menunggu lama sepakannya membuat City memimpin 2-1 pada menit 43 sekaligus menutup babak pertama dengan skor 2-1.

Babak kedua dimulai dengan kick off yang diambil City, inisiatif serangan kembali diambil tuan rumah terlebih dahulu namun banyak yang terbuang sia-sia karena sering melebar, salah satunya tendangan Zabaleta, sementara milik Bellamy bisa ditepis dengan brilian oleh Friedel.

Aston Villa juga tidak mau menyerah begitu saja dengan rival mereka itu, namun Carew dan Milner yang berulang kali mengancam gawang City mampu dihadang oleh antisipasi Fulop.

Menjelang akhir babak kedua Adam Johnson yang tampil gemilang nampak kelelahan dan digantikan Shaun Wright Phillips, serangan City lebih hidup hasilnya tak percuma, SWP menjadi kunci keberhasilan tim tuan rumah menambah pundi gol.

Menggiring bola dari tengah lapangan dan menyisir sisi kiri pertahanan Villa, SWP menyodorkan bola ke arah Bellamy dengan tenang striker asal Wales itu menuntaskannya melalui sepakan parabolik indah yang bersarang di pojok kanan atas gawang Villa.

Skor 3-1 di menit ke 89 tersebut menjadi penutup laga, kemenangan ini sebagai penjaga asa serta tekanan City untuk merebut satu tiket terakhir wakil Liga Inggris ke Liga Champions musim depan, Citizen berada di posisi 5 dengan 66 poin berselisih 1 angka dari Spurs yang tepat di atas mereka. (bola/lex)