Review: Seri, Arsenal ke Champions Via Kualifikasi

Demi membuka peluang mereka lolos otomatis ke Liga Champions Eropa musim depan, Arsenal dituntut untuk menang dalam laga ini. The Gunners memperoleh kesempatan pertama di pertandingan ini saat laga memasuki menit ke-9. Sebuah umpan crossing dilepaskan Jack Wilshere dan diteruskan dengan baik oleh sundulan Samir Nasri. Namun, Mark Schwarzer lebih sigap untuk menyelamatkannya.

Tim tamu yang sepanjang babak pertama ini menyerang malah harus dikejutkan oleh gol Fulham di menit ke-26. Melalui serangan balik, Bobby Zamora memberikan umpan terobosan terukur kepada Steve Sidwell. Skor pun berubah 1-0 untuk tuan rumah ketika Wojciech Szczesny dengan mudah diperdaya Sidwell.

Tertinggal, tidak membuat Arsenal melemah. Hanya butuh waktu tiga menit saja bagi Robin van Persie untuk menyamakan kedudukan. Bola through pass sodoran Abou Diaby tak disia-siakan oleh RVP untuk memaksakan skor 1-1 yang bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua, The Cottagers tetap tampil semangat. Meski sebenarnya pertandingan ini tak mengubah hasil apapun bagi mereka. Hasilnya, mereka kembali unggul saat laga babak kedua baru berjalan 10 menit. Kali ini sang pemberi assist gol pertama, Bobby Zamora, yang membuat tuan rumah ini unggul 2-1. Gol sundulannya ini tak lepas dari crossing terukur yang dikirimkan Jonathan Greening.

Gol ini membuat Arsene Wenger gundah. Ia pun langsung menarik keluar dua pemainnya. Abou Diaby dan Aaron Ramsey keluar, Andrey Arshavin dan Theo Wallcot masuk.

Dengan dua amunisi barunya, Arsenal kembali mencoba mengejar. Usaha mereka untuk menyamakan kedudukan akhirnya sedikit terbantu dengan diusirnya Zoltan Gera. Wasit Martin Atkinson langsung menarik keluar kartu merah dari sakunya ketika Gera melakukan pelanggaran berbahaya kepada Thomas Vermaelen.

Keunggulan jumlah pemain ini berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh tim tamu. Sebuah umpan Thomas Vermaelen saat laga tersisa satu menit berhasil diselesaikan dengan baik oleh Theo Walcott. Skor 2-2 pun menutup jalannya laga ini.

Hasil seri ini membuat peluang Arsenal menyalip Manchester City di peringkat ketiga kian tertutup. Sebab saingan mereka itu di laga lain berhasil menang 2-0 atas Bolton. The Gunners pun harus rela mereka finish di peringkat keempat dan pergi ke Liga Champions melalui babak kualifikasi terlebih dahulu. [initial]

LIGA INGGRIS - The Reds Gagal Raih Tiket Liga Europa (bola/fjr)