Digao: Bukan Pesepak Bola Terkenal, tapi Dialah 'Pencipta' Nama Kaka yang Dikenang Jutaan Orang

Bola.net - Bicara soal Kaka, semua pencinta sepak bola pasti tahu siapa dia. Namun, tak banyak yang tahu bahwa ada sosok adik yang turut andil dalam membentuk nama besar itu—Digao.

Digao, yang nama lengkapnya Rodrigo Manuel Izecson dos Santos Leite, memang tak punya karier sepak bola gemilang seperti kakaknya. Namun, justru dari lisannya yang cadel saat kecil, dunia mengenal sosok bernama Kaka.

Kisah Digao adalah potret pemain yang selalu berada di bayang-bayang. Meski begitu, mantan bek sentral ini punya cerita menarik yang layak disimak oleh para penggemar sepak bola.

Awal Karier yang Janjikan Harapan

Fun fact: Kaká actually had a younger brother who played at Milan with him called Digão.

He made just 3 senior appearances for Milan, but was around the squad for the Club World Cup in 2007. 🔴⚫️🇧🇷 pic.twitter.com/JUiwXakEPz

— Football Factly (@FootballFactly) April 6, 2024

Digao bergabung dengan AC Milan di usia remaja, menyusul kakaknya yang sudah jadi andalan. Ia sempat menjalani masa peminjaman di Sampdoria sebelum tampil reguler di Rimini.

Harapan sempat tumbuh ketika ia debut di Serie A pada 2008. Namun, itu menjadi satu-satunya penampilannya di liga tertinggi Italia bersama Milan.

Perjalanan Peminjaman yang Panjang

Sejak itu, Digao lebih banyak dipinjamkan ke klub-klub berbeda. Ia sempat merumput di Belgia bersama Standard Liege dan kembali ke Italia di Lecce serta Crotone.

Sayangnya, menit bermainnya sangat minim dan ia tak pernah benar-benar bersinar. Kariernya lebih banyak dihiasi status pinjaman daripada penampilan di lapangan.

Mengejar Peruntungan ke Amerika

Setelah lepas dari Milan, Digao mencoba peruntungan di Amerika. New York Red Bulls menjadi klub terakhir yang memberinya kesempatan.

Meski sempat mencuri perhatian saat trial, ia hanya bertahan semusim. Setelah itu, kontraknya diputus bersama dan Digao memutuskan berhenti dari dunia sepak bola.

Tanpa Caps untuk Brasil

Digao tidak pernah memperkuat Brasil di ajang internasional. Ia sempat masuk radar tim pra-Olimpiade 2008, tapi gagal menembus skuad utama.

Kontras dengan Kaka yang membawa Brasil juara dunia, Digao harus menerima kenyataan. Namanya tak pernah tercatat dalam sejarah timnas negaranya.

Pencipta Nama Legendaris

Di luar lapangan, Digao punya peran penting dalam hidup kakaknya. Karena tidak bisa mengucap ‘Ricardo’ dengan benar, ia memanggil kakaknya ‘Kaka’.

Panggilan sederhana itu kemudian menjadi nama besar di sepak bola dunia. Digao mungkin bukan bintang di lapangan, tapi ia menciptakan nama yang dikenang jutaan orang.