Preview: Buktikan, Lazio!

Dua kemenangan beruntun pada laga awal Serie A menempatkan klub ibukota itu pada papan atas klasemen dengan poin 6, bersama Juventus, Sampdoria, dan Genoa.

Kedatangan Juventus ke Olimpico, Roma pekan ini akan menjadi ajang pembuktian Biancoceleste - julukan Lazio - bahwa mereka memang pantas berada di puncak klasemen. Atalanta dan Chievo yang mereka taklukkan di laga awal kompetisi tidaklah sebesar Bianconeri, sehingga anak asuh Ballardini akan menemukan ujian yang sesungguhnya.

"Saya rasa hingga saat ini kami layak berada di posisi puncak," ujar Ballardini yang menggeser posisi Delio Rossi musim sebelumnya. "Kami telah menunjukkan kerja keras dan kualitas kami di lapangan."

"Besok kami akan menghadapi tim yang paling fit di Serie A dan mereka memiliki antusiasme dan semangat tim yang besar. Juventus memiliki kualitas dan sedang dalam form yang bagus, tapi sepanjang perjalanan kami kami juga menunjukkan kalau kami fokus dan punya determinasi."

"Juventus memang tim yang kuat tapi kami juga telah menunjukkan kalau kami bisa melawan tim seperti itu. Kami butuh performa yang amat bagus dari seluruh pemain," ujar Ballardini.

Hasil seri tidak akan menguntungkan untuk kedua belah pihak, mengingat Sampdoria dan Genoa juga mengincar kemenangan beruntun mereka untuk bertahan di puncak klasemen. Il Samp akan bertandang ke Bergamo menghadapi Atalanta, sedangkan Genoa akan menjamu Napoli di Luigi Ferraris.

Lazio sendiri punya rekor yang cukup bagus kala menjamu Juventus. Dari 65 kali bertanding di Roma, Lazio memenangkan 24 pertandingan, 24 kali kalah dan 17 kali seri. Meski begitu Lazio belum pernah mengalahkan La Vecchia Signora - julukan Juventus - dalam 6 tahun terakhir. Kemenangan terakhir dibukukan Lazio pada 6 Desember 2003 lalu. Sementara musim lalu, laga berakhir imbang 1-1.

Jelang laga Ballardini memiliki sedikit kendala di skuad asuhannya, di mana penyerang sekaligus kapten Lazio, Tommaso Rocchi diragukan tampil karena cedera saat berlatih. Penyerang lain, Mauro Zarate pun kemungkinan absen karena belum pulih dari cedera paha.

Opsi yang tersisa tinggal penyerang yang sedang on fire, Julio Cruz. Ia memborong 2 gol kemenangan Lazio atas Chievo pada giornata ke-2. Cruz pun punya rekor bagus atas Juve, di mana ia telah melesakkan total 9 gol ke gawang Juventus dalam pertandingan resmi.

Hanya Ballardini sedikit diuntungkan dengan kondisi skuad Juventus yang sebagian besar masih mengalami kelelahan setelah 7 pemain mereka membela timnas Italia kala menumbangkan Bulgaria 2-0 Rabu kemarin.

Skuad Juventus sendiri datang ke Roma dengan kepercayaan diri yang tinggi karena di tempat yang sama 2 pekan lalu, mereka menaklukkan rival sekota Lazio, AS Roma dengan skor telak 3-1. Mereka tentu akan berusaha mengulangi hal yang sama untuk mempertahankan rekor 100% kemenangan.

Permainan menyerang yang diperagakan Juventus kala menundukkan Roma menuai banyak pujian terutama untuk gelandang baru mereka, Diego. Melawan Lazio ia diharapkan bisa kembali menunjukkan kelasnya. Pelatih Ciro Ferrara tidak mau terlena dan tetap meminta pemainnya untuk berjuang keras mencapai poin maksimum.

"Akan jadi pertandingan yang menarik," ujar Ferrara. "Pertama kali saya melihat jadwal pertandingan, saya tahu semua akan sulit. Roma tentu tak ingin menghadapi kami langsung di awal kompetisi, dan sekarang kami kembali ke Olimpico untuk melawan Lazio yang sedang dalam kondisi bagus."

Di pertandingan besok, pelatih Ciro Ferrara kemungkinan akan menurunkan pemain barunya, Fabio Grosso untuk mengawal lini belakang Juve bersama Jonathan Zebina yang baru pulih.

Selain itu gelandang Mohamed Sissoko yang baru kembali dari pemulihan operasi serta Felipe Melo yang baru pulang dari membela Brasil belum bisa dipastikan. Sementara kapten Juventus, Alessandro Del Piero dipastikan tidak akan turun karena kondisinya belum pulih dari cedera.  (goal/row)