Enea Bastianini: Risiko Tolak Gabung VR46 Academy Sudah Terbayar Lunas

Bola.net - MotoGP 2023 dipastikan akan diikuti 22 pembalap yang 6 di antaranya merupakan rider asal Italia. Semuanya merupakan anak didik Valentino Rossi di VR46 Riders Academy, kecuali Enea Bastianini dan Fabio di Giannantonio. Uniknya, Bastianini sempat diminta bergabung ke akademi itu, tetapi menolak.

Rumor bahwa Rossi tertarik membimbing Bastianini sejatinya sudah mencuat sejak 'Bestia' menjalani debut Moto3 pada 2014 lalu. Namun, ia menolak dan lebih memilih bernaung di bawah bimbingan mendiang Fausto Gresini. Sembilan tahun kemudian, Bastianini malah bertandem dengan murid Rossi sendiri, Pecco Bagnaia.

Sama-sama membela Ducati Lenovo Team pada 2023, Bastianini dan Bagnaia sejatinya sudah menjadi rival sejak masih berlaga di ajang-ajang junior Italia. Meski selama ini selalu akur, keduanya beberapa kali sengit berebut kemenangan musim lalu, dan Bastianini mengaku takkan segan mengulanginya musim ini.

Rivalitas Memang Ada, Tapi Pertemanan Paling Penting

"Memang ada rivalitas, tetapi yang utama dan penting adalah pertemanan. Kami saling kenal sejak masih kecil, dan ini pertama kali kami setim. Saya menghormati Pecco, dan punya banyak hal untuk dipelajari. Namun, ia akan jadi rival utama saya," ujar Bastianini via La Repubblica seperti yang dikutip Crash.net, Senin (16/1/2023).

Rider berusia 25 tahun ini pun menyadari ia banjir kritikan pada musim lalu, ketika ia dinilai enggan memberi bantuan kepada Bagnaia dalam merebut gelar dunia. Ia pun tak peduli apa kata orang, dan bertekad untuk tetap jadi dirinya sendiri. Menurutnya, itulah salah satu alasan mengapa ia punya fans sebanyak Bagnaia.

"Saya rasa orang menyukai saya karena saya ingin bikin mereka bersemangat. Saya menyampaikan apa yang saya rasakan, tanpa terlalu memperhatikan situasi. Pada era yang tak mengizinkan Anda untuk jadi diri sendiri, saya justru akan coba jadi diri sendiri. Saya ini old school: instingtif, tak terlalu perhitungan, dan punya semangat tinggi," ungkapnya.

Punya Hubungan Baik dengan Para Anggota VR46

Selain melawan Bagnaia, Bastianini juga punya pesaing lain di Ducati yang juga berasal dari Italia dan VR46, yakni Marco Bezzecchi dan Luca Marini. Menurutnya, mengalahkan para rider Rossi takkan menghadirkan cekcok personal di antara mereka, karena mereka sejatinya juga berteman baik.

Bastianini tak memungkiri bahwa keputusan menolak bergabung dengan VR46 Riders Academy cukup berisiko. Namun, memilih bernaung di Gresini ternyata juga sama-sama menguntungkan. Pasalnya, ia berhasil jadi runner up Moto3 2016, menjadi juara dunia Moto2 2020, serta menduduki peringkat 3 di MotoGP 2022.

"Mengalahkan para rider Vale bagi saya sama saja seperti mengalahkan rider lain. Tidak lebih, tidak kurang. Saya berkunjung ke The Ranch di Tavullia sebanyak 5-6 kali. Hubungan kami baik dan mereka tadinya meminta saya bergabung ke VR46. Namun, saya pilih Gresini. Mungkin itu berisiko, tetapi sudah terbayar lunas," tutupnya.

Statistik Prestasi Enea Bastianini

Jumlah Grand Prix: 159
Jumlah pole: 10
Jumlah podium: 40
Jumlah kemenangan: 10
Jumlah gelar dunia: 1 (Moto2 2020)

2014: Moto3 - Junior Team Go&Fun (KTM) - Peringkat 9
2015: Moto3 - Gresini Racing (Honda) - Peringkat 3
2016: Moto3 - Gresini Racing (Honda) - Runner up
2017: Moto3 - Estrella Galicia 0,0 (Honda) - Peringkat 6
2018: Moto3 - Leopard Racing (Honda) - Peringkat 4
2019: Moto2 - Italtrans Racing (Kalex) - Peringkat 10
2020: Moto2 - Italtrans Racing (Kalex) - Juara
2021: MotoGP - Avintia Esponsorama (Ducati) - Peringkat 11
2022: MotoGP - Gresini Racing (Ducati) - Peringkat 3

Sumber: La Repubblica, Crashnet