Michael Owen di Piala Dunia 1998: Baru Debut, Langsung Jadi Pemain Muda Terbaik

Bola.net - Michael Owen pernah dikenal menjadi bomber haus gol baik bersama klub maupun bersama timnas Inggris. Reputasi itu ia dapatkan saat membela Inggris di Piala Dunia 1998.

Kala itu, Owen menjadi figur remaja sensasional pada Piala Dunia 1998 di Prancis dan masih berusia 18 tahun. Namun, ia datang ke Prancis dengan membawa tumpukan predikat harum semerbak: Pemain Muda Terbaik PFA, Sepatu Emas Premier League, dan Pemain Terbaik Ketiga PFA.

Berbekal catatan mentereng tersebut, pelatih timnas Inggris saat itu, Glenn Hoddle, langsung memboyongnya masuk skuat The Three Lions demi merebut gelar di tanah Prancis. Di perhelatan itu, Owen bertanding dalam dua pertandingan fase grup melawan Tunisia dan Rumania.

Kemudian timnas Inggris menutup fase grup sebagai runner up Grup G. Perjalanan Inggris di babak 16 besar pun menjadi titik temu antara Owen dan perhatian sepak bola dunia.

Cemerlang Bertemu Argentina

Momen aksi Michael Owen paling diingat adalah saat babak 16 besar melawan musuh klasik Inggris, Argentina. Kendati masih hijau, Owen dipercaya bertandem sebagai starter dengan sang kapten, Alan Shearer.

Kepercayaan pelatih Glenn Hoddle dibayar Owen dengan terlibat langsung dalam penciptaan dua gol bagi timnas Inggris. Pertama, agresivitas Owen berujung gol pembuka Inggris dari eksekusi penalti Shearer.

Kedua, aksi paling fenomenal dari Owen muncul yang bikin Inggris ganti memimpin 2-1 berkat sihir sang bocah ajaib. Paul Ince secara kilat mengirim bola kepada David Beckham di area sekitar garis tengah lapangan. Kemudian Beckham menyuplai bola lambung terobosan menuju Owen, satu-satunya pemain Inggris di wilayah Argentina.

Owen menggiring bola sambil melakukan sprint menuju kotak penalti musuh di tengah ancaman 3 pemain lawan, lalu menghunjamkan tembakan ke gawang Carlos Roa. Sayangnya gol indah tersebut gagal mengantarkan Inggris melaju ke babak selanjutnya usai kalah adu penalti 4-3 oleh Argentina.

Pemain Termuda Inggris

Sebelumnya, Owen mencicipi debut Piala Dunia saat Inggris melakoni duel pertama di fase grup dengan menghadapi Tunisia. Kala itu, pria bernama lengkap Michael James Owen ini mencatat rekor sebagai pemain termuda Inggris yang tampil di Piala Dunia.

Pada laga kedua, rekor lain lahir. Golnya ke gawang Rumania menjadikan Owen pencetak gol termuda Three Lions di turnamen akbar ini. Aksi memikat pada dwilaga perdana menjamin tempat Owen sebagai starter dalam sisa kiprah Inggris di Prancis 1998.

Menyabet Pemain Muda Terbaik

Dengan aksi gemilangnya serta performa yang impresif ditunjukkan Owen di Piala Dunia 1998, membuat top skor Premier League 1997/98 itu menyabet predikat pemain muda terbaik Piala Dunia 1998 dan masuk dalam Tim Terbaik Piala Dunia 1998.

Setelah itu, Michael Owen tercatat bermain dalam dua Piala Dunia, plus 2002 di Korea dan Jepang. Michael Owen mencatatkan empat gol di dua Piala Dunia dan total mengemas 40 gol untuk The Three Lions hingga 2007.

(Bola.net/Yoga Radyan)