Preview: Menunggu Drogba

Bola.net - Pantai Gading yang berjuluk Tim Gajah menghadapi tantangan besar saat menghadapi Portugal pada laga Grup G, Selasa, karena keberhasilan tim ini akan bergantung pada kondisi penyerang Didier Drogba.

Laga di Port Elizabeth akan menentukan siapa yang bakal lolos dari grup tangguh yang juga diisi oleh lima kali peraih trofi Piala Dunia Brazil, dan tim paling misterius Korea Utara.

Banyak hal yang harus dibuktikan oleh Portugal setelah penampilannya yang tidak maksimal menuju putaran final dan ketidakpastian Pepe untuk siap merumput setelah absen cukup lama akibat cedera.

Kemampuan Cristiano Ronaldo untuk mengulang performa primanya saat bersama Real Madrid juga dipertanyakan karena dia hanya menunjukkan penampilan yang biasa-biasa saja di babak kualifikasi.

Meski tim Pantai Gading mempunyai banyak pemain bertalenta, absennya Drogba yang mencatat 37 gol bersama Chelsea di semua kompetisi musim lalu, bisa mempersulit tim Gajah itu bisa mencapai babak kedua untuk pertama kalinya.

Dengan kenyataan tidak ada lawan ringan di grup ini, pelatih berkebangsaan Swedia Sven-Goran Eriksson harus menentukan apakah tim Gajah bisa menahan Drogba untuk laga selanjutnya.

Penyerang itu kembali berlatih setelah menjalani operasi patah lengan pada tanggal 4 Juni. Namun Eriksson harus punya rencana cadangan jika pemain andalannya itu tidak cukup fit untuk berlaga.

Kolo Toure yang akan menjadi kapten tim jika Drogba tidak bermain, yakin pemain-pemain muda seperti Salomon Kalou dan Seydou Doumbia punya kemampuan untuk mengisi kekosongan itu.

"Skuad Pantai Gading terdiri atas pemain kelas dunia namun sepak bola tetap saja permainan tim," kata Toure. "Sejak menangani skuad ini, pelatih mencoba membangun tim yang bagus dan kami berada di jalur yang benar."

Eriksson tahu Portugal hanya terlihat bagus saat menyingkirkan Inggris dengan penalti pada perempat final Piala Eropa 2004 dan pada Piala Dunia Jerman.

Portugal siap menghadapi turnamen yang tidak kenal belas kasihan serta laga pembuka yang alot lawan Pantai Gading, yang meski tanpa Drogba tetap memiliki pemain-pemain bertalenta. Seperti dua bersaudara Kolo dan Yaya Toure, serta Kalou, Didier Zokora, dan Emmanuel Eboue.

Apalagi Ronaldo telah mengungkapkan ambisinya untuk menjadi pemain terbaik di Piala Dunia 2010. Dan dalam turnamen ini ia berharap akan bisa menyalurkan permainan produktifnya dari level klub ke timnas.

"Saya sudah melakukan banyak hal dalam hidup ini, dan saya tidak perlu membuktikan apa-apa lagi pada siapa pun,"

"Namun tetap saja saya ingin mendapatkan Piala Dunia. Saya ingin menunjukkan pada turnamen kelas dunia ini, bahwa saya bisa menjadi yang terbaik,"

"Saya tidak bilang saya akan menjadi top skor atau apa pun, saya hanya akan memberikan seluruh kemampuan terbaik saya demi menjadi yang terbaik."

Pemain sayap Portugal Simao Sabrosa (30) semakin ragu dia bisa tampil di laga perdana setelah melalui 70 laga yang menguras tenaga bersama Atletico Madrid dan ditambah dengan penampilan memukau penggantinya, Danny, pada laga pemanasan.

Simao tetap pada pendiriannya kalau dia layak bermain pada laga perdana, Selasa nanti di kota tepi pantai tersebut.

"Kami akan bermain sebagai tim yang kuat dan positif. Itu tergantung pada penampilan di menit-menit pertama. Ini akan menjadi permainan yang taktis dan saya pikir tim yang memiliki taktik terbaik yang akan menang," kata Simao.

"Kami percaya pada diri sendiri. Kami menghadapi banyak masalah untuk mencapai final Piala Dunia ini, jadi kami ingin mencapai yang terbaik."

Perkiraan Susunan Pemain:

Pantai Gading (4-2-3-1) 1-Boubacar Barry; 20-Demel, 4-Kolo Toure, 5-Zokora, 17-Siaka Tiene; 21-Eboue, 19-Yaya Toure; 15-Aruna, 9-Tiote, 8-Salomon Kalou; 10-Gervinho
Portugal (4-3-3) 1-Eduardo; 3-Paulo Ferreira, 2-Bruno Alves, 6-Ricardo Carvalho, 23-Fabio Coentrao; 8-Pedro Mendes, 16-Raul Meireles, 20-Deco; 7-Cristiano Ronaldo, 9-Liedson, 10-Danny. [initial]

Baca berita lainnya:
- Prediksi: Portugal Lebih Diunggulkan   (bola/cax)