Mario Alberto Yepes Diaz

• Nama Lengkap Mario Alberto Yepes Diaz
• Tempat Lahir Cali, Kolombia
• Tanggal Lahir 13 Januari 1976 (49 Tahun)
• Kebangsaan Kolombia
• Klub Atalanta
• Posisi Bek
• No Punggung 33
• Tinggi 186 cm

Mario Alberto Yepes Díaz adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Kolombia yang berposisi sebagai bek tengah. Ia dikenal luas atas karirnya di Paris Saint-Germain, di mana ia dianggap sebagai salah satu bek terbaik pada masanya dan dijuluki oleh para penggemar sebagai "Super Mario". Selama bermain di Italia bersama Chievo, Yepes memperoleh reputasi di media sebagai bek tengah yang solid dan fisik dengan gaya permainan klasik, yang dikenal sebagai "stopper" dalam bahasa sepak bola Italia. Ia juga pernah menjadi kapten tim nasional Kolombia antara tahun 2008 dan 2014.

Yepes memulai karirnya pada tahun 1999 dan bermain untuk tim nasional Kolombia pada periode tersebut. Ia merupakan salah satu dari dua pemain yang dapat dianggap sebagai bagian dari generasi emas sepak bola Kolombia pada akhir tahun 1990-an dan awal tahun 2000-an yang berhasil memenangkan Copa América 2001 dan berakhir pada tahun 2003, namun juga menjadi bagian dari generasi emas Kolombia saat ini yang dimulai pada tahun 2013. Satu-satunya pemain Kolombia lainnya yang termasuk dalam kedua generasi emas tersebut adalah Faryd Mondragón, tetapi ia resmi pensiun pada tahun 2014. Yepes memulai karir kepelatihannya dengan klub kota kelahirannya, Deportivo Cali, yang ia tangani dari tahun 2016 hingga 2017.

Dalam karir klubnya, Yepes memulai karirnya pada tahun 1994 dengan Cortuluá sebagai penyerang sebelum pelatih Cortulua mengubahnya menjadi libero. Yepes kemudian bergabung dengan klub kota kelahirannya, Deportivo Cali, pada tahun 1998. Ia memenangkan kejuaraan Kolombia bersama Deportivo Cali dan menjadi bagian dari skuad untuk Copa Libertadores 1999. Pada tahun yang sama, ia pindah ke River Plate di Argentina, di mana ia memenangkan dua gelar juara Primera Argentina. Pada tahun 2002, Yepes pindah ke Eropa dan bergabung dengan Nantes di Ligue 1 Prancis. Setelah dua setengah musim yang sukses secara pribadi dengan Nantes, Yepes bergabung dengan Paris Saint-Germain pada tahun 2004. Yepes menjadi pemain inti di PSG dan berhasil memenangkan Coupe de France pada tahun 2006 dan Coupe de la Ligue pada tahun 2008, meskipun ia tidak tampil dalam final kedua kompetisi tersebut. Pada tahun 2008, Yepes bergabung dengan Chievo di Italia dan menandatangani kontrak jangka panjang pada musim panas tahun 2009.

Pada Maret 2010, rekan setim Yepes di Chievo, Sergio Pellissier, mengkonfirmasi bahwa Yepes akan bergabung dengan Milan pada musim panas, ketika kontraknya berakhir. Yepes bergabung dengan Milan pada musim 2010-2011, tetapi sering bermain sebagai pemain pengganti karena bek tengah utama adalah Thiago Silva. Yepes bermain sedikit dalam Serie A Italia, tetapi berpartisipasi dalam Liga Champions UEFA. Yepes hampir mencetak gol dengan Milan dalam pertandingan Liga Champions UEFA melawan Tottenham Hotspur, di mana ia memiliki dua peluang clear dengan sundulan, tetapi dua kali ditolak oleh kiper Tottenham, Heurelho Gomes. Yepes mencetak gol pertamanya untuk Milan pada 23 Oktober 2011, di mana ia mencetak gol kemenangan keempat bagi Milan pada menit ke-83 untuk memperoleh kemenangan 4-3 atas Lecce, setelah sebelumnya tertinggal 0-3. Pada 12 Mei 2012, Yepes menandatangani kontrak perpanjangan selama satu tahun dengan Milan, yang membuatnya tetap di klub hingga musim panas 2013. Namun, setelah menjadi pemain yang tidak teratur dalam musim berikutnya, Yepes menyatakan bahwa ia tidak akan menandatangani kontrak baru dengan klub meskipun ditawari kesempatan tersebut, dengan alasan bahwa ia membutuhkan lebih banyak waktu bermain yang "dijamin" untuk mempersiapkan dirinya lebih baik untuk Piala Dunia FIFA 2014. Ia kemudian mengkonfirmasi bahwa Milan tidak akan menawarkan kesempatan tersebut dan itulah alasan ia meninggalkan klub.

Pada 14 Juli 2013, Yepes menandatangani kontrak selama satu tahun dengan klub Serie A, Atalanta. Ia tampil dalam 26 pertandingan selama musim 2013-2014 dan meninggalkan klub pada akhir musim tersebut. Pada 13 September 2014, klub Primera División Argentina, San Lorenzo, mengumumkan penandatanganan Yepes dengan kontrak yang berlaku hingga akhir 2015. Pada 20 Januari 2016, ia secara resmi pensiun dari sepak bola profesional dan empat bulan kemudian bergabung dengan Deportivo Cali sebagai manajer.

Yepes juga memiliki karier internasional yang sukses dengan tim nasional Kolombia. Ia telah mewakili Kolombia dalam beberapa turnamen internasional dan merupakan salah satu pemain yang terlibat dalam generasi emas sepak bola Kolombia pada awal tahun 2000-an dan saat ini.