Kisah Lionel Messi: 'Leonel Mecci' yang Hampir Gabung Timnas Spanyol

Bola.net - Sebuah cerita unik terungkap dari masa lalu Lionel Messi. Sebelum membela timnas Argentina, dia hampir bergabung dengan Spanyol. Lalu, Argentina pertama kali memanggilnya dengan nama 'Leonel Mecci'.

Lionel Messi sudah pindah ke Spanyol saat usianya sangat muda. Dia harus meninggalkan Argentina untuk dua alasan. Pertama, bermain sepak bola di La Masia. Kedua, mengobati penyakit hormon yang dialaminya.

Lionel Messi kemudian menapaki karir di Barcelona. Mulai dari La Masia, Messi kemudian menembus tim senior. Messi kini menjelma sebagai jimat bagi Barcelona. Dia pemain paling penting di klub dengan setumpuk catatan rekor.

Bukan hanya di Barcelona, La Pulga juga menjadi pemain paling penting di skuad timnas Argentina. Walau belum pernah memberikan gelar mayor, Messi tetap menjadi sosok sentral di Argentina.

Hampir Gabung Timnas Spanyol

Mantan asisten pelatih timnas Argentina U-20, Gerardo Salorio, menceritakan bagaimana proses 'pembajakan' Lionel Messi dari timnas Spanyol. Pada tahun 2004 lalu, Messi yang sudah berlatih di La Masia, mendapat panggilan dari untuk timnas Spanyol U-17.

Gerardo Salorio kemudian memberi tahu pihak Asosiasi Sepak Bola Argentina [AFA] dan pelatih Argentina U-20, Hugo Tocalli. Salorio lantas menyodorkan video permainan Messi kepada Presiden AFA, Julio Grondona dan Tocalli.

"Tocalli melihat video Messi, dia langsung memanggil saya. Kami mengajukan namanya kepada Grondona, yang dengan kecepatan kilat menyadari bahwa ia dipanggil untuk bermain untuk Spanyol U-17," buka Salorio dikutip dari La Nacion.

"Grondona lantas berkata: Kita harus melakukan sesuatu di sini. Kami harus menyusun pertandingan yang terdaftar di FIFA. Kami pertama-tama memanggil [Messi] ke timnas dan dia langsung menerimanya," sambung Salorio.

Bukan Lionel Messi, tapi Leonel Mecci

Di luar video pertandingan Lionel Messi di La Masia, rupanya tidak banyak informasi yang didapat pihak AFA sebelu memanggilnya ke timnas Argentina U-20. Bahkan, mereka salah menulis nama dalam surat panggilan Messi ke timnas Argentina.

Pihak AFA tidak menuliskan 'Lionel Messi' dalam surat yang ditujukan ke Barcelona. AFA memakai nama 'Leonel Mecci' dalam suratnya. Namun, pada akhirnya Barcelona tetap memberi izin pada Messi untuk membela skuad Argentina U-20.

Lionel Messi kemudian bermain pada babak kedua bersama Argentina U-20 yang berjumpa Paraguay. Di laga tersebut, Albiceleste menang dengan skor 8-0. Lionel Messi mencetak gol ketujuh Argentina ke gawang Paraguay.

Sumber: La Nacion