Preview: Pertahankan Awal Bagus

Juara bertahan Barcelona, yang unggul selisih gol atas Madrid, akan mencoba mengumpulkan maksimal 9 poin dari 3 pertandingan ketika akan menjamu Atletico Madrid yang sedang dilanda masalah pada hari Sabtu. Sehari setelahnya, Madrid akan menjamu tim promosi Xerez, yang memulai kompetisi dengan buruk, kalah 2 kali dan belum mencetak 1 gol pun.

Menjadi klub Spanyol pertama yang mendapatkan 3 gelar musim lalu, kedigdayaan Barcelona nampaknya hanya bisa ditandingi oleh Madrid, yang telah membeli 8 pemain, termasuk: Cristiano Ronaldo, Kaka dan Karim Benzema dengan total pengeluaran sebesar 254 juta Euro.

Minggu lalu, Barcelona dan Madrid meraih kemenangan tandang mudah di Getafe dan Espanyol, meski tidak menurunkan beberapa pemain topnya.

Barcelona dan Madrid, yang memenangkan 21 dari 25 gelar Liga Spanyol sebelumnya, menaikkan anggaran dana belanja mereka musim ini ke 405 juta Euro dan 422 juta Euro. Kebalikannya, Xerez hanya menyediakan 9 juta Euro.

Barcelona kemungkinan akan menghadapi Atletico tanpa pemain belakang Spanyol Gerard Pique, yang pergelangan kakinya terkilir pada laga lawan Inter Milan di ajang Liga Champions Kamis dini hari lalu. Dmytro Chygrynskiy, pembelian terbaru klub itu dari Shakhtar Donetsk, akan diturunkan sejak awal.

Atletico, yang para suporternya mengajukan protes ke dewan pengurus klub minggu lalu, sekarang berada di posisi 18 setelah hanya berhasil mengumpulkan 1 poin. Pada hari Rabu yang lalu, tim itu ditahan 0-0 oleh tim tamu APOEL Nicosia di ajang Liga Champions.

"Saya minta para suporter untuk bersabar," kata pelatih Atletico Abel Resino. "Kami harus menggertakkan gigi kita. Sekarang bukan waktunya untuk menangis menyesal."

Atletico akan kehilangan 5 pemain mereka, termasuk kiper Sergio Asenjo dan pemain bertahan Alvaro Dominguez, yang memulai tugas nasionalnya untuk Spanyol pada ajang Piala Dunia U-20 di Mesir.

Madrid yang akan menghadapi Xerez untuk pertama kalinya di liga, sedang dalam kepercayaan diri tinggi setelah mengalahkan FC Zurich 5-2 di ajang Liga Champions Rabu dini hari lalu.

"Kita telah membangun tim yang spektakuler, setelah musim lalu, jangan lupa, untuk pertama kalinya kita tidak dimasukkan di grup atas Liga Champions," kata presiden Madrid Florentino Perez.

Pelatih Madrid Manuel Pelligrini mungkin akan kembali memakai Benzema di starting lineup. Ketika Sergio Ramos, striker Ruud van Nistelrooy dan gelandang Mahamadou Diarra juga berharap bisa turun setelah mengalami cedera sejak lama. Akan tetapi gelandang Xabi Alonso dipastikan absen karena mengalami memar di otot betis kanannya.

Hanya Valencia dan Athletic Bilbao yang bisa mengimbangi Barcelona dan Madrid sampai saat ini. Akan tetapi, pemain tengah Valencia David Silva sadar kalau timnya tidak bisa menandingi cukup lama dua tim besar itu.

"Akan sulit menyaingi Barcelona dan Madrid karena kekayaan dan pemain mereka yang selalu membuat mereka selalu unggul," tambah Silva.

Tetapi Valencia tetap berharap besar bisa meraih 3 poin saat menjamu Sporting Gijon pada hari Minggu.

Bilbao, bersama Barcelona menjadi tim yang belum kemasukan gol sampai sekarang, akan mencoba menjadi tim pertama di musim ini yang bisa mengalahkan Villarreal.

Villarreal, yang berada di posisi 13 setelah bermain imbang 2 kali, akan bisa kembali diperkuat oleh rekrutan baru Nilmar. Dia baru saja sembuh dari cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen di pertandingan lawan Mallorca, Minggu lalu.

Barcelona, Madrid, Valencia dan Bilbao semuanya mengumpulkan 6 poin. Mallorca mengikutinya dengan 2 poin lebih sedikit.

Mallorca akan menjamu tim promosi Tenerife, pada hari Minggu dini hari. Juru kunci Espanyol akan mencoba mendapatkan poin pertama mereka ketika bertandang ke Deportivo La Coruna di hari yang sama.

Pertandingan lainnya: Osasuna vs. Sevilla; Zaragoza vs. Valladolid; Almeria vs. Getafe; and Malaga vs. Racing Santander. (ap/cax)