Review: Dua Penalti Kubur Liverpool

Liverpool sejatinya mengawali laga dengan baik ketika mereka sudah unggul 1-0 saat laga berjalan belum genap 10 menit. Bermula dari pelanggaran Maxi Pereira pada Steven Gerrard di kiri luar kotak penalti Benfica berbuah tendangan bebas. Kapten Liverpool itu memilih melepas umpan mendatar ke sisi tengah di depan kotak penalti yang dituntaskan dengan tembakan tumit Daniel Agger.

Benfica yang merasa kecolongan kemudian membangun tekanan ke kubu Liverpool dan mereka mulai mengancam gawang Pepe Reina lewat upaya Oscar Cardozo, Ramires dan gelandang yang banyak diincar klub Eropa, Angel Di Maria, namun tak satu pun berbuah gol.

Titik balik pertandingan terjadi di menit 31 ketika bek Benfica, Luisao menerima tackle dari Ryan Babel. Merasa tak terima Luisao kemudian berselisih dengan Babel, dan penyerang asal Belanda itu mendorong wajahnya. Wasit Jonas Eriksson kemudian menghadiahi kartu kuning untuk Luisao namun mengusir keluar Babel.

Sontak keputusan itu mendatangkan protes dari kubu Liverpool, namun wasit tak mengubah keputusannya dan The Reds pun harus berjuang di sepanjang pertandingan tersisa dengan kekuatan timpang.

Namun Liverpool tak kenal menyerah, dan mereka mencetak gol kedua lewat voli Fernando Torres namun gol itu dibatalkan karena penyerang Spanyol itu sudah berdiri offside.

Serangan tuan rumah terus mengalir hingga di awal babak kedua, namun upaya Cardozo berhasil diantitipasi Pepe Reina. Nasib baik untuk Liverpool seketika berubah di menit 59 ketika wasit memberikan hadiah penalti untuk Benfica.

Berawal dari tendangan bebas Cardozo yang membentur tiang kanan gawang Reina, Pablo Aimar yang mengejar bola rebound dijatuhkan oleh Emiliano Insua dan wasit menunjuk titik putih. Cardozo yang maju menjadi eksekutor sukses menaklukkan Reina.

Tuan rumah kembali menambah keunggulan lewat titik penalti di menit 79. Umpan crossing Di Maria berusaha ditahan Jamie Carragher namun bola menyentuh tangannya dan wasit pun kembali memberi hadiah penalti yang sukses disempurnakan Cardozo.

Hingga akhir babak kedua kedua tim tak lagi mampu menambah gol, dan meski kalah Liverpool masih punya keuntungan gol tandang menghadapi leg kedua di Stadion Anfield pekan depan.  (bola/row)