Jepang Umumkan Skuad Piala Asia 2011

- Manajer Jepang Alberto Zaccheroni hari Jumat mengumumkan timnya untuk Piala Asia bulan depan, dengan gelandang CSKA Moscow Keisuke Honda dipilih sebagai kapten untuk memimpin tim Blue Samurai itu di Qatar.

Honda mencetak dua gol di Piala Dunia di Afrika Selatan Juni lalu saat Jepang mencapai babak sistem gugur dalam penampilan terbaik mereka di Piala Dunia di luar kandang, sebelum akhirnya dikalahkan Paraguay dalam adu penalti pada babak 16 besar.

Honda adalah salah satu dari delapan pemain Jepang yang bermain di Eropa, dengan penjaga gawang Lierse, Eiji Kawashima, bek Yuto Nagatomo (Cesena), Atsuto Uchida (Schalke), dan Maya Yoshida (VVV Venlo), Daisuke Matsui dari (FK Tom Tomsk), Makoto Hasebe (Wolfsburg), Hajime Hosogai (Bayer Leverkusen), dan pemain terbaik paruh pertama liga Jerman, Shinji Kagawa (Borussia Dortmund).

Zaccheroni mengatakan dia mengambil pemain-pemain yang potensial dan dapat menyatukan diri bersama tim. Namun, dia tidak memasukkan para pemain kunci di lini belakang Jepang, seperti pemain kelahiran Brazil Marcus Tulio Tanaka dan Yuji Nakazawa, karena keduanya mengalami cedera lutut.

Asosiasi Sepak Bola Jepang memasang target masuk tiga besar di Piala Asia, yang akan meloloskan mereka untuk Piala Asia berikutnya. Jepang akan bermain melawan Arab Saudi, Yordania, dan Syria pada babak pendahuluan Grup B kompetisi itu yang akan dimulai 7 hingga 29 Januari.

Negara yang tiga kali menjadi juara Piala Asia itu berharap merebut kembali gelar juara yang lepas dari genggaman mereka pada 2007 lalu.

Berikut susunan tim Jepang yang didaftarkan ke Piala Asia:
Penjaga gawang: Eiji Kawashima (Lierse SK/BEL), Shusaku Nishikawa (Sanfrecce Hiroshima), Shuichi Gonda (FC Tokyo)
Pemain belakang: Daiki Iwamasa (Kashima Antlers), Yasuyuki Konno (FC Tokyo), Masahiko Inoha (Kashima Antlers), Yuto Nagatomo (Cesena/Italia), Tomoaki Makino (Sanfrecce Hiroshima), Atsuto Uchida (Schalke/Jerman), Maya Yoshida (VVV Venlo/Belanda), Gotoku Sakai (Albirex Niigata)
Pemain tengah: Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Daisuke Matsui (FK Tom Tomsk/Rusia), Makoto Hasebe (Wolfsburg/Jerman), Jungo Fujimoto (Shimizu S-Pulse), Takuya Honda (Shimizu S-Pulse), Hajime Hosogai (Urawa Red Diamonds), Keisuke Honda (CSKA Moscow/Rusia), Yosuke Kashiwagi (Urawa Red Diamonds), Shinji Kagawa (Borussia Dortmund/Jerman)
Pemain depan: Ryoichi Maeda (Jubilo Iwata), Tadanari Lee (Sanfrecce Hiroshima), Shinji Okazaki (Shimizu S-Pulse). (afp/fjr)