5 Pelajaran dari Duel Leverkusen vs Arsenal: The Gunners Kena 'Senjata Makan Tuan'

Havertz Menjadi Penentu

Kai Havertz mengeksekusi penalti dalam laga Bayer Leverkusen vs Arsenal di leg pertama 16 besar Liga Champions 2025/2026, Kamis (12/3/2026). (c) AP Photo/Martin Meissner

Masuknya Kai Havertz dari bangku cadangan menjadi salah satu momen penting dalam pertandingan ini. Gelandang serang asal Jerman itu memiliki sejarah panjang dengan Leverkusen, klub yang membesarkan namanya sebelum hijrah ke Inggris.

Menariknya, saat ia masuk ke lapangan, para pendukung tuan rumah justru menyambutnya dengan tepuk tangan, bukan cemoohan.

Ketika Arsenal mendapatkan penalti di menit-menit akhir, Havertz maju sebagai eksekutor dan menuntaskan tugasnya dengan tenang dari titik putih. Ia memilih merayakan gol secara sederhana sebagai bentuk penghormatan kepada mantan klubnya.

Gol tersebut bisa menjadi sangat penting karena membuat Leverkusen tidak lagi memiliki keunggulan agregat menjelang leg kedua.

Arsenal Kena Senjata Sendiri dari Bola Mati

Selebrasi skuad Bayer Leverkusen dalam laga versus Arsenal di leg pertama 16 besar Liga Champions 2025/2026, Kamis (12/3/2026). (c) AP Photo/Martin Meissner

Arsenal selama ini dikenal sangat berbahaya dalam situasi bola mati, khususnya sepak pojok. Bahkan sebelum pertandingan, akun media sosial Leverkusen sempat bercanda dengan menyebut bahwa mereka ingin “melarang” situasi corner kick.

Ironisnya, justru dari skema tersebut Leverkusen mencetak gol pembuka. Andrich yang tidak terkawal di tiang jauh sukses menanduk bola hasil sepak pojok.

Situasi itu menjadi bukti bahwa Arsenal bisa saja terkena senjata mereka sendiri ketika menghadapi tim yang juga piawai memanfaatkan set-piece.

Undian yang Dianggap Mudah Tak Selalu Menguntungkan

Starting XI Arsenal dalam laga versus Bayer Leverkusen di leg pertama 16 besar Liga Champions 2025/2026, Kamis (12/3/2026). (c) AP Photo/Martin Meissner

Sejumlah pengamat sebelumnya menilai Arsenal mendapat jalur relatif ringan menuju semifinal Liga Champions. Mereka tidak harus menghadapi raksasa tradisional seperti Bayern Munchen atau Real Madrid di fase ini.

Jika lolos dari Leverkusen, Arsenal kemungkinan akan menghadapi pemenang antara Bodø/Glimt atau Sporting Lisbon.

Namun, pertandingan di Jerman menunjukkan bahwa tidak ada lawan yang bisa dianggap enteng. Leverkusen membuktikan mereka mampu memberi perlawanan sengit meski tidak dipenuhi pemain bintang seperti beberapa tahun lalu.

Realitas Baru bagi Bukayo Saka

Aksi Bukayo Saka dalam laga Bayer Leverkusen vs Arsenal di leg pertama 16 besar Liga Champions 2025/2026, Kamis (12/3/2026). (c) AP Photo/Martin Meissner

Salah satu keputusan mengejutkan dalam laga ini adalah ketika Arteta menarik keluar Bukayo Saka sekitar setengah jam sebelum pertandingan berakhir.

Di masa lalu, hampir tidak terpikirkan bahwa Arsenal akan mengganti pemain kunci seperti Saka saat tim sedang mengejar ketertinggalan.

Namun kini skuad The Gunners memiliki kedalaman pemain yang jauh lebih baik. Performa Saka di lini serang musim ini juga dinilai sedikit menurun, sehingga posisinya tidak lagi sepenuhnya aman.

Situasi ini bisa menjadi sinyal bahwa pemain timnas Inggris itu perlu segera kembali ke performa terbaiknya.

Leverkusen Tunjukkan Cara Mengganggu Gabriel

Reaksi Gabriel Magalhaes dalam laga Bayer Leverkusen vs Arsenal di leg pertama 16 besar Liga Champions 2025/2026, Kamis (12/3/2026). (c) AP Photo/Martin Meissner

Lini pertahanan Arsenal yang dihuni Gabriel Magalhaes dan William Saliba selama ini dikenal sangat solid. Namun pada pertandingan ini, Leverkusen menunjukkan cara untuk memberikan tekanan kepada mereka.

Striker muda Leverkusen, Christian Kofane, tampil impresif dengan beberapa kali merepotkan Gabriel. Penampilannya membuat banyak pengamat mulai memperhatikan potensinya.

Tak menutup kemungkinan performa tersebut akan membuat klub-klub besar, termasuk Arsenal, mulai meliriknya di masa depan.