Real Madrid Bukan Leverkusen atau Manchester City

Leverkusen Favorit di Final Liga Europa, tapi Kalah

Skuad Bayer Leverkusen memberi apresiasi ke suporter usai kalah dari Atalanta di final Liga Europa (c) AP Photo/Frank Augstein

Di final Liga Europa 2023/2024, 23 Mei 2024 lalu, Leverkusen menghadapi Atalanta. Leverkusen begitu difavoritkan.

Pasalnya, Leverkusen musim ini sangat perkasa. Waktu itu, juara baru Bundesliga tersebut belum sekali pun tersentuh kekalahan.

Dalam 51 pertandingan di semua kompetisi, anak-anak asuh Xabi Alonso menang 42 kali dan seri sembilan kali (M42 S9 K0). Mereka juga telah mencetak total 143 gol dan baru kebobolan 39 kali.

Namun, dalam laga final di Aviva Stadium (Dublin), Leverkusen seolah kehilangan magisnya. Mereka tumbang tiga gol tanpa balas.

Tiga gol Atalanta ke gawang Leverkusen diborong oleh Ademola Lookman. Winger 26 tahun Nigeria itu menciptakan hattrick tersebut di menit 12, 26, dan 75.

Man City Favorit di Final FA Cup, tapi Kalah

Ekspresi para pemain Man City setelah kalah dari Man United di final FA Cup 2023/2024 (c) AP Photo/Kin Cheung

Manchester City dan Manchester United mengakhiri musim di Premier League dengan pencapaian yang kontras. Man City finis sebagai juara empat edisi secara bertuturut-turut, sedangkan MU finis di peringkat delapan.

Selain posisi di klasemen, selisih gol dua rival sekota ini juga ibarat bumi dan langit. Saat Man City menutup musim dengan selisih gol +62 (94-34), Man United menyelesaikan kompetisi dengan selisih gol -1 (57-58).

Dalam dua pertemuan mereka di Premier League musim ini, Man City selalu keluar sebagai pemenang. Man City menang 3-0 di markas Man United, kemudian menang 3-1 di kandang sendiri.

Namun, dalam laga final FA Cup di Wembley, MU ternyata mampu mengalahkan Man City 2-1 dan keluar sebagai juara.

MU unggul 2-0 terlebih dulu melalui gol-gol Alejandro Garnacho menit 30 dan Kobbie Mainoo menit 39. Man City cuma mampu menipiskan selisih skor lewat gol pemain pengganti Jeremy Doku di menit 87.

Real Madrid Favorit di Final Liga Champions, dan Menang

Para pemain Real Madrid mengelu-elukan pelatih Carlo Ancelotti usai menjuarai Liga Champions 2023/2024 (c) AP Photo/Alastair Grant

Melihat nama besar, termasuk perolehan gelar juara di kompetisi elite Eropa ini, Madrid tentu lebih superior dibandingkan sang wakil Jerman.

Di Bundesliga musim ini pun, Dortmund 'cuma' mampu finis peringkat lima. Sementara itu, di La Liga Spanyol, Madrid adalah juaranya. Madrid bahkan telah memastikan gelar itu ketika kompetisi masih menyisakan empat pekan.

Hal lain yang membuat Madrid diunggulkan adalah fakta bahwa mereka tak pernah kalah dalam laga-laga final di era Liga Champions. Sebelum ini, Madrid delapan kali masuk final dan selalu juara.

Dalam laga kontra Dortmund di Wembley, Madrid sebenarnya sempat terancam mengikuti jejak Leverkusen dan Man City. Pasalnya, Dortmund bermain lebih baik di babak pertama.

Jika bukan berkat ketangguhan kiper Thibaut Courtois, Madrid mungkin sudah tertinggal dua atau tiga gol saat jeda. Namun, perubahan formasi dari 4-3-1-2 ke 4-3-3 yang dilakukan pelatih Carlo Ancelotti di babak kedua memberikan hasil manis.

Madrid bermain lebih baik di babak kedua, dan akhirnya mampu mencetak dua gol untuk memastikan kemenangan mereka atas Dortmund.

Ternyata, cukup Leverkusen dan Man City saja yang gigit jari di final. Madrid menolak mengikuti jejak mereka.