Kaleidoskop Liga Champions 2012

Januari

Menghitung Kekuatan Lawan

Pada awal 2012, Liga Champions memasuki masa jeda karena fase grup sudah berakhir dan babak knockout belum dimulai. Meski demikian, bukan berarti para kontestan bisa melupakan sejenak perjalanan mereka di Eropa.

Jeda ini dimanfaatkan para kontestan tersisa untuk menyiapkan diri karena lawan mereka telah ditentukan dalam drawing. Ada yang berusaha memperbaiki skuad dengan melakukan pembelian, ada pula yang hanya berniat memaksimalkan tim yang sudah ada.

Berikut adalah hasil drawing babak 16 besar Liga Champions musim 2011/12.

Napoli v Chelsea
Lyon v APOEL Nicosia
AC Milan v Arsenal
Basel v Bayern Munich
Bayer Leverkusen v Barcelona
CSKA Moskow vs Real Madrid
Zenit St. Petersburg vs Benfica
Marseille vs Inter Milan

Februari

Pertarungan Pertama

Para kontestan 16 besar menjalani leg pertama pada 14,15, 21 dan 22 Februari 2012. berbagai kejutan dimulai pada fase ini.

Milan, misalnya, berhasil membantai Arsenal empat gol tanpa balas. Sementara itu Bayern Munich dipecundangi FC Basel dengan skor tipis 0-1.

Chelsea yang bertandang ke San Polo harus pulang dengan kepala tertunduk setelah kalah 1-3. kekalahan ini menjadi salah satu pemicu dipecatnya Andre Villas-Boas.

Maret

Penentuan Perempat Final

Tanggal 6, 7, 13, dan 14 Maret dipilih untuk menggelar leg kedua babak 16 besar. Ini adalah penentuan sesungguhnya siapa yang bakal lolos menuju perempat final.

Arsenal sempat berusaha membalik kedudukan, namun mereka 'hanya' mampu menang 3-0 atas Milan, tak cukup untuk membuat mereka lolos. Sementara itu, Chelsea berhasil mengejar defisit dua gol dan memastikan lolos setelah melewati babak perpanjangan waktu.

Ada dua hal yang menjadi perhatian utama setelah leg kedua babak 16 besar usai: keberhasilan APOEL Nicosia lolos dan lima gol Lionel Messi ke gawang Bayer Leverkusen. Setelah didapat delapan tim yang lolos, UEFA kembali melakukan drawing untuk menentukan tim yang akan saling berhadapan. Inilah hasilnya.

Marseille vs Bayern Munich
APOEL vs Real Madrid
Benfica vs Chelsea
Milan vs Barcelona

April

Runtuhnya Harapan Spanyol

Leg pertama perempat final dilangsungkan pada 27 dan 28 Maret dan leg kedua digelar pada 3 dan 4 April 2012. Situasi di delapan besar cenderung sesuai perkiraan dan tim-tim unggulan lolos menuju semifinal.

Bayer menang agregat 4-0 atas Marseille, Madrid menang agregat telak 8-2 atas APOEL, Chelsea lolos dengan keunggulan agregat 3-1 atas Benfica dan Barcelona juga unggul agregat 3-1 atas Milan.

Semifinal kemudian mempertemukan Bayern Munich kontra Real Madrid dan Chelsea kontra Barcelona. Pertarungan ketat tersaji dalam empat laga yang digelar pada 17, 18 24 dan 25 April.

Bayern lolos lewat adu penalti atas Madrid, dan Chelsea menyingkirkan Barca dengan agregat 3-2. Duo Clasico Spanyol yang diharapkan akan lolos ke final sama-sama tersingkir di babak ini.

Mei

Bulan Keajaiban Chelsea

Ini adalah bulan penuh keajaiban di Liga Champions, terutama bagi fans Chelsea. Setelah mapir disingkirkan Napoli dan berhasil melewati hadangan Barcelona, Chelsea harus menjalani rintangan berat terakhir untuk menjadi juara; mengalahkan Bayern Munich di Allianz Arena.

Dalam final pada 19 Mei, semuanya seakan berjalan buruk bagi The Blues. Tinggal tujuh menit waktu tersisa, Chelsea tertinggal lewat gol Thomas Muller. Untung Drogba mampu menyamakan kedudukan lima menit kemudian.

Harapan Chelsea kembali menipis setelah Bayern mendapat hadiah penalti di babak tambahan waktu. Chelsea kembali selamat setelah Robben gagal mengeksekusi penalti itu menjadi gol.

Pertandingan dilanjutkan dengan babak adu penalti dan Chelsea berhasil keluar sebagai juara baru setelah unggul 4-3.

Juni

Mati Suri

Pada bulan Juni, Liga Champions terlihat mati suri meski sebenarnya ada beberapa pertandingan kualifikasi pertama untuk musim 2012/13. Pertandingan ini seolah terjadi di belakang layar karena hanya mempertemukan tim-tim gurem Eropa dari negara paling lemah di Benua Biru.

Perhatian dunia lebih tertuju kepada bursa transfer yang mulai marak. Bulan ini menjadi saat-saat di mana beberapa pahlawan Chelsea yang bepergian satu per satu. Yang terutama adalah Drogba yang akhirnya memilih bergabung ke China

Juli

Tensi Yang Mulai Memanas

Pada Bulan Juli, tensi Liga Champions mulai menghangat. Sesi kualifikasi kedua berlangsung untuk menyaring tim-tim yang akan berlaga di kancah Eropa nantinya. Ada 34 tim yang berlaga untuk memperjuangkan tempat di kompetisi Eropa.

Penyaringan ini bertujuan untuk menentukan tim mana yang akan lolos ke Liga Champions dan tim mana yang harus berjuang di Liga Europa. Pemenang kualifikasi ini akan ikut dalam play-off memperebutkan tempat terakhir di Liga Champions. Tim yang kalah akan mengikuti play-off untuk berkompetisi di Liga Europa.

Agustus

Tempat Terakhir

Bulan agustus menjadi saringan terakhir bagi tim-tim yang ingin lolos ke fase grup Liga Champions. Ada 20 tim yang saling jegal demi 10 tempat terakhir di Liga Champions.

Tim yang kalah akan dikirim langsung menuju fase grup Liga Eropa. Pemenang dari play-off ini mendapat hadiah setimpal dengan satu tempat di fase grup Liga Champions.

Tim-tim yang lolos dari play-off ini adalah: CFR CLuj, Celtic, BATE Borisov, Anderlecht, Dinamo Zagreb, Braga, Spartak Moskow, Malaga, Dynamo Kiev, dan Lille.

September

It's On!

Liga Champions akhirnya benar-benar dimulai. Drawing untuk menentukan grup-grup telah dilakukan pada hari terakhir Agustus dan semua tim mulai menghitung peluang mereka dan fase grup juga dimulai pada September.

Yang paling menjadi perhatian pada musim 2012/13 tentu adalah Grup D yang berisi jawara dari setiap negara. Real Madrid tergabung bersama Borussia Dortmund, Manchester City dan Ajax Amsterdam. Ini adalah grup neraka tahun ini.

Bagi Chelsea, musim ini akan sulit karena mereka kini menyandang gelar jawara Eropa dan punya beban untuk setidaknya selalu tampil bagus. Beban itu terlihat setelah mereka kalah oleh Atletico Madrid di ajang Piala Super Eropa.

Oktober

Terlihatnya Kekuatan Kontestan

Pada bulan Oktober, beberapa kontestan Liga Champions sudah mulai menunjukkan keperkasaan mereka. Kebanyakan tim kuat tradisional menunjukkan kualitas superior mereka.

Namun ada beberapa kekuatan baru yang menyeruak menunjukkan diri di pentas Eropa. PSG dan Malaga menunjukkan permainan bagus dan meraih banyak hasil bagus.

Di lain pihak, tim kuat seperti Manchester City, Chelsea, AC Milan dan Arsenal mulai kesulitan dengan tim-tim yang mereka hadapi di fase grup.

November

Peta Kekuatan Mulai Terlihat

Bulan ini sudah mulai menunjukkan tim mana saja yang akan lolos dan akan tersingkir. Manchetser United, Barcelona dan Bayern Munich menunjukkan superioritas mereka dengan memastikan lolos lebih awal.

Di sisi lain, tim-tim seperti Chelsea, Manchester City, Benfica dan Zenit St Petersburg hampir bisa dipastikan tersisih. Di luar dugaan, Dortmund mampu tampil memesona dan menguasai puncak klasemen grup maut.

Desember

Penentuan

Pada Desember, seluruh kontestan yang lolos ke 16 besar Liga Champions sudah tersaring. Kejutan terbesar adalah tersingkirnya Chelsea yang merupakan juara bertahan. Selain itu, City gagal menyelamatkan petualangan mereka di ajang Eropa karena finis di posisi terakhir Grup D.

Malaga menjadi tim kejutan yang mampu memuncaki Grup C, mengalahkan AC Milan. Schalke juga menunjukkan kekuatan mereka dengan mengungguli Arsenal di klasemen akhir Grup B.

Drawing 16 besar sudah dilakukan pada 20 Desember lalu dan menghasilkan beberapa big match. Sebagian mungkin menganggap beberapa pertandingan sebagai final dini.

Berikut adalah hasil drawing babak 16 besar Liga Champions.

Galatasaray  vs Schalke 04
Celtic vs Juventus
Arsenal vs Bayern Munich
Shakhtar Donetsk vs Borussia Dortmund
AC Milan vs Barcelona
Real Madrid (Spanyol) vs Manchester United
Valencia vs Paris Saint-Germain
Porto vs Málaga