Declan Rice Kirim Peringatan: Arsenal Harus Bangkit Lawan Man City!

Performa Inkonsisten Jadi Sorotan

Gelandang Arsenal, Declan Rice usai laga final Carabao Cup melawan Manchester City. The Gunners kalah 0-2 pada laga di Wembley tersebut. (c) AP Photo/Richard Pelham

Arsenal datang ke laga ini dengan catatan yang belum meyakinkan dalam beberapa pertandingan terakhir. Mereka hanya meraih satu kemenangan dari lima laga terakhir di semua kompetisi.

Kekalahan mengejutkan dari Bournemouth menjadi salah satu pukulan yang mengganggu ritme tim. Meski berhasil lolos ke semifinal Liga Champions usai bermain imbang tanpa gol melawan Sporting Lisbon, performa Arsenal dinilai belum maksimal.

Rice tidak menutup-nutupi kondisi tersebut dan menuntut peningkatan dari seluruh tim. "Kami tidak bisa bertele-tele. Kami harus tampil lebih baik dibanding saat melawan Bournemouth dan bahkan bisa dikatakan juga malam ini ," ujar Rice.

Ia menyoroti kesalahan-kesalahan dasar yang mulai sering terjadi dalam permainan Arsenal.

"Belakangan ini, kami mungkin membuat terlalu banyak kesalahan dibanding pekan-pekan sebelumnya. Ini soal melakukan hal-hal dasar dengan lebih baik, operan lima hingga 10 meter yang kami buang dengan ceroboh."

Ujian Sesungguhnya di Etihad

Rice menilai laga di Etihad akan menjadi ujian terbesar bagi Arsenal musim ini. Namun, ia justru melihatnya sebagai tantangan yang memang diinginkan setiap pemain.

"Etihad adalah ujian tertinggi, tapi itulah alasan kami bermain sepak bola. Jadi, mari kita hadapi," tegas Rice.

Gelandang Inggris itu juga mengungkapkan antusiasmenya menghadapi laga besar yang bisa menentukan arah perebutan gelar. Ia menyebut momen seperti ini sebagai alasan utama menjadi pesepak bola profesional.

"Ini pertandingan luar biasa dan saya tidak sabar. Saat Anda kecil dan menonton Premier League, Anda melihat pertandingan besar seperti ini, momen penentu gelar, dan semuanya bergantung pada apakah Anda siap dan seberapa besar Anda menginginkannya."