Diprediksi Absen, Declan Rice Malah Tampil 95 Menit vs Sporting, Apa Kata Arteta?

Pemulihan Declan Rice

Declan Rice menunjukkan dedikasi tinggi untuk membantu Arsenal tetap bersaing di kancah Eropa. Ia sebenarnya sempat absen dalam sesi latihan terakhir sebelum pertandingan kontra Sporting dimulai.

Staf medis awalnya merasa pesimis melihat kondisi fisik sang gelandang yang tampak kelelahan hebat. Keputusan untuk memainkannya baru diambil pada saat-saat terakhir sebelum peluit kick-off dibunyikan. Namun, Rice membuktikan bahwa dirinya memiliki mentalitas baja.

"Declan, kemarin, dia sangat 'hancur', dia tidak punya peluang untuk bermain hari ini. Tapi dia malah bermain selama 95 menit," kata Mikel Arteta.

"Para pemain memutuskan bahwa Declan Rice akan menjadi kapten dalam dua pertandingan terakhir," tambah pelatih asal Spanyol tersebut.

Badai Cedera Menghantui Meriam London

Kondisi Rice yang kelelahan menambah daftar panjang masalah bagi manajemen Mikel Arteta musim ini. Arsenal saat ini sudah kehilangan beberapa nama besar karena masalah cedera yang beragam.

Jurrien Timber, Martin Odegaard, dan Bukayo Saka masih harus menepi dari lapangan hijau. Situasi ini semakin sulit setelah Noni Madueke juga mengalami masalah pada bagian lututnya. Meriam London kini benar-benar sedang krisis pemain sayap kanan.

"Saya tidak tahu, ada sesuatu di lututnya, jadi kami harus menariknya keluar," ujar Arteta mengenai kondisi Madueke.

Arsenal kini sangat membutuhkan sosok Bukayo Saka untuk bisa segera kembali merumput. Tim tidak punya banyak pilihan pemain setelah Madueke dipastikan menyusul ke ruang perawatan medis.

Tantangan Berat di Markas Manchester City

Pertandingan melawan Manchester City akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kedalaman skuad Arsenal saat ini. Rice diharapkan bisa kembali menunjukkan performa manusia super untuk menjaga area lini tengah.

Tanpa kehadirannya, keseimbangan permainan Meriam London diprediksi bakal goyah di hadapan sang juara bertahan. Arteta berharap masa pemulihan yang sangat singkat ini bisa berjalan dengan maksimal. Kemenangan di laga ini sangat penting bagi peluang juara mereka.

"Mereka membuat keputusan ini karena saya yakin Declan pantas mendapatkan peran ini, dalam cara dia mengambil tanggung jawab di saat-saat sulit," jelas Arteta.

Kepercayaan besar dari rekan setimnya menjadi motivasi tambahan bagi Rice untuk tampil habis-habisan. Ia kini memikul beban berat untuk terus memimpin armada Arsenal di sisa musim yang menentukan.

Laga di Etihad Stadium nanti akan menjadi pembuktian sejauh mana stamina Rice mampu bertahan. Arsenal jelas membutuhkan sang kapten dalam kondisi terbaiknya untuk bisa mencuri poin penuh.