Xavier Bergabung Dengan Galaxy Setelah Tinggalkan Middlesbrough

- Pemain belakang Portugal Abel Xavier, pemain pertama liga utama Inggris yang dilarang bermain akibat obat terlarang, mencapai kesepakatan dengan Los Angeles Galaxy di Los Angeles Senin.

Kepindahan itu akan menjadikan Xavier sebagai rekan satu tim bintang Inggris David Beckham ketika playmaker Real Madrid itu bergabung dengan klub sepak bola Liga Utama itu dalam Juli setelah kontraknya dengan klub Spanyol itu berakhir.

Xavier yang berusia 34 tahun, gagal menjalin kontrak baru dengan Middlesbrough. Dia bergabung dengan Boro November tahun lalu setelah menjalani larangan main satu tahun karena obat terlarang setelah menandatangani kontrak dengan klub itu pada Agustus 2005.

"Abel sarat pengalaman dan merupakan pribadi menyenangkan untuk tim kami," kata ketua Galaxy dan manajer umum Alexi Lalas. "Dia pemain belakang hebat dan kami amat terkesan atas kedatangannya di LA."

Xavier terbukti positif menggunakan dianabol, steroid untuk meningkatkan tubuh setelah pertandingan Piala UEFA lawan Skoda Xanthi FC di Yunani pada September 2005.

UEFA melarang dia bermain 18 bulan - yang kemudian dikurangi menjadi satu tahun setelah naik banding kepada pengadilan arbitrasi untuk olah raga - dan kontraknya dengan Middlesbrough dibatalkan.

Xavier, yang kembali ke klub itu musim panas lalu untuk jangka pendek, mengatakan steroid itu berasal dari pengobatan ketika dia terkena virus dan positif saat diperiksa.

Xavier juga pernah bermain di liga utama bersama Everton (1999-2001) dan Liverpool (2001-03) serta bermain di Jerman, Belanda, Italia, Portugal, Spanyol dan Turki selama 17 tahun karir pronya.

"Sepak bola adalah hidup saya dan saya amat terkesan untuk melanjutkan karir saya di LA," kata Xavier. "Sepak bola di Amerika Serikat akan terus tumbuh dan saya bangga menjadi bagian dari itu. Saya datang untuk menang."

Xavier memenuhi syarat untuk memulai debutnya di tim itu, begitu transfer tahap kedua dimulai 15 Juni.

"Ini hebat bagi kami dan dia akan memberi begitu banyak pengalaman, kepemimpinan dan kemampuan bagi tim," kata pelatih Galaxy Frank Yallop.

"Pemain sekualitas dia tidak kerap ada untuk kami kontrak, jadi kami benar-benar senang bahwa dia bergabung dengan kami." (*/cax)