Peringatan 12 Tahun Valentino Rossi vs Casey Stoner di MotoGP Laguna Seca

Insiden Corkscrew

Valentino Rossi dan Casey Stoner (c) MotoGP.com

Tahu bahwa peluangnya menang lebih tipis ketimbang Stoner, Rossi bahkan sejak awal pekan sudah memberikan sinyal bahwa ia akan all-out dalam balapan itu. Kuncinya adalah melakukan start sebaik mungkin dan selalu melaju di depan Stoner, tak peduli marginnya sempit atau lebar.

Keduanya pun menjalani aksi saling salip yang sengit, dan pada pertengahan balap, Rossi menyalip Stoner di jalur dalam Tikungan Corkscrew, melewati area gravel. Aksi itu mendapat protes dari Ducati, namun Dewan Pengawas Balap menilai aksi Rossi sah.

Akhirnya, Rossi meraih kemenangan usai Stoner terjatuh di tikungan terakhir beberapa lap menjelang finis. Ini adalah kemenangan perdana sekaligus satu-satunya kemenangan Rossi di Laguna Seca, sementara Stoner harus puas finis kedua.

Komentar Rossi dan Stoner

"Saya merasa itu kemenangan krusial untuk perebutan gelar 2008, dan salah satu yang paling penting dalam karier saya. Saya masih ingat balapan ini. Di Laguna Seca, Casey selalu sangat cepat. Itu salah satu duel tersengit dalam karier saya. Itu adalah aksi salip populer yang juga ikonik," tutur Rossi via Motorcycle Sports.

Stoner, yang pensiun dini dalam usia 27 tahun pada akhir 2012 dan mengantongi dua gelar dunia, juga mengaku sama sekali tak melupakan duelnya dengan Rossi kala itu, termasuk aksi salip Rossi di Corkscrew. Menurutnya, peristiwa itu membantunya berkembang sebagai pebalap.

"Jujur saja, momen itu mungkin merupakan hal terbaik yang bisa terjadi pada saya. Saya kerap memikirkan momen itu, dan akhirnya bisa menyadari situasi yang ada," ujar Stoner, yang sempat marah pada Rossi. "Sejak itu, saya tak pernah membiarkan hal yang sama terjadi lagi, dan itu adalah momen krusial dalam karier saya. Itulah momen ketika saya jauh lebih maju," tutupnya.

Video: Pembangunan Sirkuit MotoGP Indonesia 2021 di Mandalika