AS Rencanakan Laga Uji Coba vs Portugal Maret 2026, Cristiano Ronaldo Kembali ke Amerika Setelah 10 Tahun

Portugal dan Belgia Masuk Agenda

Portugal kini menduduki puncak klasemen Grup F Kualifikasi Piala Dunia dengan unggul selisih gol. Posisi ini diraih setelah kemenangan spektakuler 5-0 atas Armenia, di mana Ronaldo menyumbang dua gol untuk timnya.

Kondisi tersebut menempatkan Portugal dalam situasi menguntungkan untuk meraih tiket langsung ke putaran final. Di sisi lain, Belgia berada di urutan kedua Grup J dengan jarak satu angka dari puncak yang ditempati Makedonia Utara.

Tim Red Devils masih menyisakan satu pertandingan dan akan berhadapan dengan Makedonia Utara di Ghent dalam beberapa hari ke depan. 

Kedua negara harus mengamankan kualifikasi otomatis agar dapat melaksanakan uji coba dengan Amerika Serikat, karena tim yang terjebak dalam play-off antarbenua pada Maret kemungkinan akan mengubah jadwal.

Atlanta Jadi Tuan Rumah Potensial

Mercedes-Benz Stadium terpilih sebagai venue potensial untuk duel uji coba melawan Portugal. Stadion berteknologi modern ini dikenal sebagai markas Atlanta United di kompetisi MLS sekaligus kandang Atlanta Falcons di liga NFL.

Fasilitas ini juga akan menjadi salah satu lokasi utama penyelenggaraan Piala Dunia 2026 dengan menampung delapan laga. Dukungan finansial signifikan datang dari Arthur J. Blank, pemilik kedua klub tersebut, yang mengucurkan dana 50 juta dolar untuk pembangunan pusat pelatihan baru USSF di Georgia.

Kehadiran Portugal, terlebih dengan sosok Cristiano Ronaldo, diprediksi akan menjadi magnet besar bagi pecinta sepak bola Amerika. Antusiasme publik diperkirakan mencapai level tinggi mengingat langkanya Portugal bertanding di wilayah AS.

Rekor Pertemuan Terakhir

Duel terakhir Amerika Serikat versus Portugal berlangsung pada 2017 di Leiria. Pertandingan tersebut berakhir dengan hasil seri 1-1, dengan Weston McKennie mencetak gol pada debut penuh pertamanya bersama USMNT.

Sementara pertemuan terakhir dengan Belgia terjadi di Piala Dunia 2014 di Brasil. AS harus menerima kekalahan 2-1 di fase 16 besar, meskipun kiper Tim Howard menampilkan performa luar biasa dengan serangkaian penyelamatan spektakuler.

Uji coba menghadapi dua raksasa Eropa ini akan menjadi evaluasi krusial bagi Timnas Amerika Serikat. Persiapan matang sangat diperlukan jelang penyelenggaraan turnamen akbar di rumah sendiri tahun mendatang.