Misi Gennaro Gattuso Menghidupkan Kembali Timnas Italia dari Bayang-bayang Kejayaan

Italia yang Tak Lagi Menyeramkan

Skuad Timnas Italia saat berhadapan dengan Jerman di UEFA Nations League, Senin (24/3/2025) (c) AP Photo/Martin Meissner

Italia memang masih memegang gelar juara Euro 2020. Namun saat ini, Italia bukan lagi tim yang menakutkan secara teknis. Dari seluruh pemain yang tersedia, hanya Gianluigi Donnarumma yang layak disebut sebagai fuoriclasse sejati.

Jika Nicolo Barella dalam kondisi prima dan Sandro Tonali mampu tampil konsisten, mereka bisa menjadi pilar lini tengah. Alessandro Bastoni juga menjanjikan di lini belakang, namun belum bisa disandingkan dengan Bonucci atau Giorgio Chiellini.

Lainnya? Pemain-pemain yang solid. Cukup untuk bersaing, mungkin, tetapi belum untuk mendominasi. Tidak ada sosok seperti Jude Bellingham. Tidak ada Jamal Musiala. Tidak ada Kylian Mbappe. Italia kini kekurangan pemain muda yang bisa menjadi sensasi global.

Hal ini tentu bukan kesalahan Gattuso. Tugas membentuk generasi baru berada di tangan Prandelli dan sistem pengembangan usia muda Italia. Itu pun membutuhkan waktu yang tidak sebentar, bisa satu dekade, bahkan lebih, dan hanya jika Italia benar-benar belajar dari kesalahan masa lalu.

Gattuso dan Upaya Mengembalikan Jiwa Nazionale

Pelatih Napoli, Gennaro Gattuso. (c) AP Photo

Kekalahan 0-3 dari Norwegia menjadi cerminan rapuhnya mental para pemain. Mereka tampak ragu, kehilangan arah, dan minim motivasi. Ini bukan sekadar soal kelelahan karena musim panjang. Yang benar-benar hilang dari Azzurri adalah rasa memiliki.

Di sinilah peran Gattuso menjadi sangat penting. Ia bukan hanya pelatih bergaya militer yang suka berteriak dan menggertak. Ia adalah pemimpin yang memiliki prinsip: "Saya berjuang untuk Anda, jika Anda berjuang untuk kami."

Ini bukan sekadar slogan. Gattuso sudah membuktikannya di Milan. Ia pernah mengangkat performa Patrick Cutrone—penyerang muda yang dianggap terlalu lembek untuk Serie A. Di bawah asuhannya, Cutrone mencetak 18 gol dalam satu musim. Namun sejak tak lagi dilatih Gattuso, namanya meredup.

Gattuso tahu bagaimana membangkitkan semangat juang. Ia tak segan mencoret pemain yang kerap absen karena ‘cedera ringan’ saat jeda internasional. Namun ia akan sepenuhnya mendukung pemain yang menunjukkan semangat bermain. Dalam situasi seperti sekarang, yang dibutuhkan Italia bukan sekadar sistem permainan, melainkan jiwa dan hasrat untuk membela negara.

Pertaruhan Terbesar dalam Karier Gattuso

Selebrasi Chancel Mbemba dan Gennaro Gattuso dalam laga Liga Europa Marseille vs Brighton, Kamis (5/10/2023). (c) AP Photo/Daniel Cole

Italia akan memulai perjalanan ‘penebusan’ pada 5 September mendatang di Bergamo, menghadapi Estonia. Laga ini bukan sekadar pertandingan kualifikasi, melainkan awal dari ujian besar bagi Gattuso. Ia mengambil alih tim yang ditinggalkan banyak pelatih dan dalam kondisi paling rapuh.

Risikonya sangat besar. Bila ia sukses membawa Italia lolos ke Piala Dunia 2026, itu akan dianggap sebagai tugas yang memang seharusnya diselesaikan. Namun jika gagal, ia akan tercatat sebagai pelatih yang membuat Italia absen dari Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut—sebuah catatan kelam yang tak mudah dihapus.

Namun, satu hal yang pasti tentang Gattuso: ia tak pernah gentar menghadapi kekalahan. Ia tumbuh sebagai seorang pejuang. Ia tetap berjuang, meski tahu kemungkinan kalah itu nyata. Kini, semangat itu ia bawa ke tim nasional. Mungkin, hanya semangat itulah yang bisa menyelamatkan Nazionale dari keterpurukan lebih dalam.