Piala Dunia 2026: 3 Pertanyaan Besar yang Mengiringi Langkah Timnas Amerika Serikat

Mampukah USMNT Lolos dari Fase Grup?

Penyerang Timnas Amerika Serikat, Haji Wright, diperkenalkan saat pengumuman daftar skuad tim untuk Piala Dunia 2026 di New York City, Selasa, 26 Mei 2026 (c) AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez

Lolos dari fase grup masih menjadi tantangan penting bagi Amerika Serikat dalam sejarah Piala Dunia. Dalam lima edisi terakhir yang mereka ikuti, USMNT hanya tiga kali berhasil melangkah ke babak gugur.

Pada 2006, Amerika Serikat gagal melewati Grup E dan langsung tersingkir. Mereka kemudian mencapai babak 16 besar pada 2010 dan 2014, tetapi terhenti masing-masing oleh Ghana dan Belgia.

Setelah absen pada edisi 2018, USMNT kembali mencapai 16 besar pada 2022 sebelum kalah dari Belanda. Catatan tersebut menunjukkan bahwa fase gugur belum menjadi jaminan bagi tim berjuluk Stars and Stripes itu.

Di Piala Dunia 2026, Amerika Serikat tergabung di Grup D bersama Paraguay, Turki, dan Australia. Ketiga laga tersebut dinilai memberi peluang realistis untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.

Bisakah Amerika Serikat Menembus Perempat Final?

Aksi Weston McKennie ketika membela Amerika Serikat dalam laga versus Belgia, 29 Maret 2026. (c) AP Photo/Mike Stewart

Prestasi terbaik Amerika Serikat di era modern dicapai pada Piala Dunia 2002. Saat itu, mereka mencapai perempat final sebelum langkahnya dihentikan Jerman.

Peluang mengulang pencapaian tersebut kembali terbuka pada Piala Dunia 2026. Posisi juara grup dapat memberikan lawan yang lebih menguntungkan pada fase gugur awal.

Jika finis sebagai runner-up Grup D, USMNT juga masih memiliki jalur menuju babak 16 besar dan perempat final. Meski demikian, kualitas lawan akan meningkat drastis seiring bertambahnya fase kompetisi.

Keberuntungan hasil undian dan konsistensi performa akan menjadi faktor penting. Amerika Serikat membutuhkan kombinasi keduanya untuk menciptakan perjalanan yang melampaui ekspektasi.

Bisakah Christian Pulisic Menjadi Pembeda?

Aksi Christian Pulisic ketika membela Amerika Serikat dalam laga versus Belgia, 29 Maret 2026. (c) AP Photo/Mike Stewart

Peran Christian Pulisic diperkirakan menjadi pusat harapan USMNT sepanjang turnamen. Kapten tim itu akan memikul tanggung jawab besar dalam menciptakan peluang dan gol.

Namun, keberhasilan Amerika Serikat tidak bisa hanya bergantung pada satu pemain. Sergino Dest, Giovanni Reyna, dan Alejandro Zendejas juga dituntut tampil efektif pada momen-momen krusial.

Jika kontribusi gol hanya datang dari Pulisic, perjalanan tim berpotensi berjalan singkat. Sebaliknya, apabila para pemain pendukung mampu memberikan dampak nyata, peluang mencapai perempat final akan semakin terbuka.

USMNT dijadwalkan memulai kiprahnya pada 12 Juni menghadapi Paraguay di SoFi Stadium. Hasil laga pembuka tersebut dapat menjadi penentu arah perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.

Sumber: Heavy.com