Satu Lagi Alasan untuk Menyebut Lionel Messi sebagai The GOAT

Messi Terus Membuktikan Kelasnya di Panggung Terbesar

Pemain Argentina Lionel Messi (kiri) dan Lautaro Martinez melakukan selebrasi di akhir laga semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris vs Argentina di Atlanta, Rabu, 15 Juli 2026 (c) AP Photo/Rebecca Blackwell

Empat tahun lalu, banyak yang mengira kisah Lionel Messi di Piala Dunia telah mencapai akhir yang sempurna. Setelah membawa Argentina menjadi juara dunia pada usia 35 tahun, turnamen tersebut sempat diyakini menjadi penampilan terakhirnya di ajang paling bergengsi itu.

Anggapan serupa bahkan sempat muncul lebih awal. Seusai Piala Dunia 2018, saat berusia 31 tahun, banyak orang menilai Messi kemungkinan besar akan mengakhiri karier internasional tanpa pernah mengangkat trofi.

Namun, perjalanan sang megabintang ternyata belum selesai. Pada usia 39 tahun, Messi masih menjadi figur paling berpengaruh dalam permainan Argentina dan sukses membawa negaranya melaju ke final Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun.

Kontribusinya di turnamen ini juga luar biasa. Dua assist ke gawang Inggris membuat koleksi Messi menjadi empat assist di Piala Dunia 2026, ditambah delapan gol yang menjadikannya sebagai salah satu pencetak gol terbanyak sekaligus pemberi assist terbanyak kedua sepanjang turnamen.

Final Kontra Spanyol Jadi Kesempatan Menambah Warisan Besar

Lionel Messi merayakan gol pada laga Argentina vs Mesir di babak 16 Besar Piala Dunia 2026 (c) AP Photo/Jacob Kupferman

Argentina kini akan menghadapi Spanyol pada partai final di New Jersey. Laga tersebut memiliki makna tersendiri bagi Messi karena akan mempertemukannya dengan negara tempat ia menghabiskan sebagian besar karier profesionalnya bersama Barcelona.

Selain memburu gelar juara dunia kedua secara beruntun, Messi juga berpeluang menambah satu lagi bab penting dalam warisan kariernya. Jika kembali mengangkat trofi, pencapaian tersebut akan semakin memperkuat argumentasi bahwa dirinya merupakan pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola.

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, tidak ragu memberikan pujian setinggi langit kepada kaptennya. Menurutnya, Messi sudah tidak memiliki apa pun lagi yang perlu dibuktikan kepada dunia sepak bola.

"Dia pemain terbaik dalam sejarah, saya tidak tahu apa lagi yang harus dia lakukan untuk membuktikannya. Mayoritas orang Spanyol mencintainya," kata pelatih tim nasionalnya, Lionel Scaloni.

Pandangan serupa juga disampaikan mantan bek Inggris yang kini menjadi pandit BBC, Micah Richards. Ia menilai perbedaan terbesar dalam laga semifinal melawan Inggris adalah kehadiran sosok Lionel Messi yang mampu menentukan hasil pertandingan melalui momen-momen krusial.

"Mereka memiliki Lionel Messi. Mereka memiliki GOAT. Pemain terhebat sepanjang masa. momen-momen. Kami pikir itu bisa saja Jude Bellingham atau Harry Kane, tetapi inilah mengapa dia adalah raja," kata Micah Richards.