Takashi Inui, Berlian Biru Yang Akhirnya Memancarkan Sinar

Bola.net - - Pada tanggal 28 Juni 2018 menjadi hari yang campur aduk bagi seorang Akira Nishino. Di satu sisi pelatih Jepang itu bernafas sangat lega setelah timnya lolos ke fase gugur Piala Dunia 2018 dengan cara yang dramatis (baca: Poin Fair Play) namun di balik rasa lega itu ada kekhawatiran yang cukup besar bagi dirinya ketika ia mengetahui akan menghadapi Timnas Belgia di babak 16 besar Piala Dunia 2018

Kekhawatiran Nishino ini sejatinya cukup beralasan. Dibandingkan mereka yang lolos dengan keberuntungan, Belgia lolos ke babak 16 besar dengan meyakinkan. Mereka melumat 3 pertandingan grup G dengan kemenangan, di mana lawan terakhir yang mereka lahap adalah salah satu unggulan juara Inggris.

Pada pertandingan yang digelar di Rostov dini hari tadi, tidak banyak yang memperhitungkan bahwa Jepang bisa menahan Belgia. Jangankan mengimbangi, banyak pihak yang menyangka akan terjadi pembantaian di Rostov Arena pada dini hari tadi.

Namun pemandangan yang terjadi di Rostov Arena berbeda dari semua bayangan itu. Jepang malah tampil perkasa, melakukan pressing ketat kepada Belgia sehingga raksasa Eropa itu sulit mengembangkan permainan mereka di babak pertama. Tidak sampai di situ, The Blue Samurai membuat publik semakin ternganga ketika Thibaut Courtois harus memungut bola sebanyak dua kali dalam tujuh menit setelah kick off babak kedua dimulai.

Selain kejeniusan Akira Nishino dalam meracik taktik, tidak berlebihan jika kita menyebut bahwa performa Apik The Blue Samurai tidak terlepas dari permainan seorang Takashi Inui.