Profil Timnas Irak di Piala Dunia 2026: Singa yang Tertidur itu Kini Bangkit dan Mengaum!

Bola.net - Tim nasional Irak, yang akrab dijuluki 'Singa Mesopotamia', berhasil memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026. Keberhasilan ini menandai penampilan kedua mereka dalam ajang sepak bola paling bergengsi di dunia, setelah debut bersejarah pada tahun 1986.

Perjalanan menuju Piala Dunia kali ini tidaklah mudah. Irak harus melewati serangkaian pertandingan kualifikasi yang panjang dan penuh drama. Setelah perjuangan yang melelahkan tersebut, Irak tentu akan berusaha maksimal untuk memanfaatkan kesempatan bertanding di Amerika Utara.

Bersama tim-tim kuat seperti Australia, Iran, Jepang, Qatar, Arab Saudi, dan Korea Selatan, serta dua tim debutan, yaitu Yordania dan Uzbekistan, Irak mengincar sejarah baru. Target mereka adalah meraih poin pertama di Piala Dunia, mengingat pada partisipasi perdana dahulu mereka tidak berhasil mengoleksi satu poin pun.

Itulah mengapa Timnas Irak bertekad untuk mencetak sejarah baru di Piala Dunia 2026 ini. Mereka ogah hanya jadi pemeran figuran, tetapi mereka juga ingin membuktikan bahwa mereka juga layak diperhitungkan di pentas dunia.

Perjalanan Panjang Irak Menuju Piala Dunia 2026

Pada babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Irak tampil dominan. Bergabung di Grup F bersama Vietnam, Filipina, dan Indonesia, mereka berhasil memenangkan keenam pertandingan. Prestasi impresif ini tidak hanya mengamankan tiket ke babak selanjutnya, tetapi juga memastikan partisipasi mereka di Piala Asia AFC 2027.

Momentum positif ini sempat tertahan di babak ketiga kualifikasi. Irak tergabung di Grup B bersama tim-tim kuat seperti Korea Selatan, Yordania, Palestina, Oman, dan Kuwait. Meskipun memulai dengan langkah yang menjanjikan, konsistmen menjadi tantangan tersendiri bagi Singa Mesopotamia. Namun demikian, mereka berhasil bangkit di babak kelima kualifikasi AFC yang berlangsung pada 13 hingga 18 November 2025.

Pada babak kelima, Irak menghadapi Uni Emirat Arab. Leg pertama berakhir imbang 1-1 di Abu Dhabi, tetapi pada leg kedua di Basra, Irak meraih kemenangan dramatis dengan skor 2-1. Gol penalti krusial dari Amir Al-Ammari pada menit ke-90+17 membawa Irak menang dengan agregat 3-2 sekaligus melaju ke babak play-off antarkonfederasi. Perlu diketahui, kampanye kualifikasi Irak untuk Piala Dunia 2026 ini tercatat sebagai salah satu yang terpanjang, yakni mencakup 21 pertandingan selama 28 bulan.

Pada babak play-off antarkonfederasi, Irak menunjukkan ketangguhan mental. Mereka berhasil mengalahkan Bolivia dengan skor 2-1 dalam turnamen play-off yang digelar di Stadion Monterrey, Meksiko. Gol-gol penentu dari Ali al-Hamadi dan Aymen Hussein memastikan Irak menjadi tim ke-48 sekaligus yang terakhir mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Gol terakhir dalam babak kualifikasi sendiri dicetak oleh Aymen Hussein saat melawan Bolivia pada 31 Maret 2026.

Sejarah Irak di Piala Dunia

Timnas Irak memiliki catatan partisipasi yang terbatas di ajang Piala Dunia FIFA. Penampilan pertama mereka terjadi pada Piala Dunia FIFA 1986 di Meksiko. Saat itu, Irak tergabung di Grup B dan harus menelan kekalahan dalam ketiga pertandingan fase grup.

Dalam debutnya tersebut, Irak berhasil mencetak satu gol ketika kalah 1-2 dari Belgia. Ahmed Radhi menjadi pencetak gol bersejarah itu. Dua pertandingan lainnya, Irak mengalami kekalahan tipis 0-1 dari Paraguay dan tuan rumah Meksiko. Hasil tersebut membuat mereka finis di posisi terakhir grup tanpa meraih poin.

Setelah penantian panjang selama 40 tahun, Piala Dunia 2026 menjadi penampilan kedua bagi Irak di turnamen ini. Keberhasilan ini tentu menjadi momen yang sangat dinanti, dan seluruh pihak berharap Irak dapat memberikan hasil yang lebih baik dibandingkan partisipasi sebelumnya.

Pelatih Timnas Irak: Graham Arnold

Saat ini, posisi pelatih kepala Timnas Irak dipegang oleh Graham Arnold, seorang nakhoda asal Australia yang berpengalaman. Arnold mengambil alih posisi tersebut menggantikan Jesus Casas. Ia diharapkan mampu membawa Singa Mesopotamia meraih prestasi di panggung dunia.

Nama Graham Arnold sendiri dikenal luas berkat kepemimpinannya di Timnas Australia. Ia telah memimpin 72 pertandingan internasional dan berhasil membawa Australia melaju hingga babak 16 besar Piala Dunia 2022. Arnold juga tergolong istimewa karena menjadi salah satu dari sedikit pelatih yang pernah memimpin dua negara berbeda dari konfederasi yang sama di ajang Piala Dunia.

Bintang Timnas Irak: Zidane Iqbal

Zidane Ammar Iqbal, gelandang tengah berusia 22 tahun, menjadi salah satu talenta muda yang paling menjanjikan dan diandalkan sebagai pemain bintang Timnas Irak. Saat ini, ia bermain untuk klub FC Utrecht di Eredivisie, Belanda.

Zidane Iqbal bergabung dengan sistem akademi Manchester United sejak usia sembilan tahun. Ia memulai debut di tim utama klub tersebut pada Desember 2021 di ajang Liga Champions. Iqbal mencatatkan sejarah sebagai pemain pertama keturunan Asia Selatan kelahiran Inggris yang bermain untuk Manchester United, sekaligus pemain Irak pertama di klub tersebut. Ia juga menjadi pemain Asia Selatan Inggris pertama yang tampil di Liga Champions.

Pada Juni 2023, Iqbal pindah ke FC Utrecht dengan kontrak berdurasi empat tahun. Di klub barunya, ia telah menjadi bagian penting dari tim utama. Kemampuannya dalam menguasai bola dan visi bermain sebagai playmaker kreatif sangat diakui.

Dalam karier internasionalnya, Iqbal memiliki pilihan untuk mewakili Inggris, Irak, dan Pakistan. Ia menerima paspor Irak pada Mei 2021 dan mewakili Irak di tingkat U-23. Debut internasional seniornya terjadi pada Januari 2022 dalam kualifikasi Piala Dunia Qatar. Gol internasional pertamanya ia cetak pada 26 Maret 2024 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Filipina. Ia juga memberikan kontribusi penting, termasuk gol kemenangan saat melawan Indonesia pada Oktober 2025.

Skuad Timnas Irak

Berikut adalah perkiraan skuad Timnas Irak untuk Piala Dunia 2026 mendatang. Kami akan mengupdate skuad ini ketika Graham Arnol nantinya sudah mengumumkan skuad final mereka.

Kiper: Fahad Talib, Kumel Al-Rekabe, Ahmed Basil

Belakang: Rebin Sulaka, Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Hashim, Frans Putros, Merchas Doski, Manaf Younis, Ahmed Maknzi

Tengah: Youssef Amyn, Ibrahim Bayesh, Hasan Abdulkareem, Zidane Iqbal, Zaid Ismail, Amir Al-Ammari, Ali Jasim, Kevin Yakob, Aimar Sher, Marko Farji, Peter Gwargis

Depan: Ali Al-Hamadi, Mohanad Ali, Ali Yousif, Aymen Hussein

Prediksi Irak di Piala Dunia

Irak akan menghadapi tantangan berat di Piala Dunia 2026. Mereka tergabung dalam Grup I bersama tim-tim raksasa seperti Prancis, Senegal, dan Norwegia. Ini merupakan grup yang sangat kompetitif dan akan menguji kekuatan Singa Mesopotamia.

Meskipun demikian, Irak memiliki beberapa kekuatan yang patut diperhitungkan. Semangat juang dan mentalitas pantang menyerah telah terbukti sepanjang babak kualifikasi yang dramatis. Kehadiran talenta muda seperti Zidane Iqbal dan Ali al-Hamadi juga memberikan harapan besar bagi masa depan tim.

Pengalaman Graham Arnold dalam melatih tim Asia di Piala Dunia akan menjadi aset berharga. Namun demikian, tantangan utama tetap ada, yaitu sulitnya komposisi grup yang dihadapi, kurangnya pengalaman sebagian besar pemain di level setinggi Piala Dunia, serta kebutuhan untuk menjaga konsistensi performa sepanjang turnamen.

Dengan format baru Piala Dunia yang melibatkan 48 tim dan babak 32 besar, terbuka peluang bagi tim-tim yang kurang diunggulkan untuk membuat kejutan. Irak akan berusaha keras memperbaiki rekor mereka dari tahun 1986. Target untuk lolos dari fase grup bukanlah ambisi yang tidak realistis, terutama dengan format baru ini.

Jadwal Timnas Irak di Piala Dunia 2026

17 Juni 2026

05.00 WIB: Irak vs Norwegia

23 Juni 2026

04.00 WIB: Prancis vs Irak

27 Juni 2026

02.00 WIB: Senegal vs Irak