Tragedi Diogo Jota: Di Balik Duka, Ada Kisah Terlupakan di Atletico Madrid yang Tak Banyak Orang Tahu

Bola.net - Dunia sepak bola tengah diselimuti awan kelabu. Salah satu talenta terbaiknya, Diogo Jota, telah berpulang dalam sebuah peristiwa yang mengejutkan.

Bintang Liverpool dan andalan Timnas Portugal tersebut meninggal dunia di usia 28 tahun. Ia mengembuskan napas terakhirnya bukan di lapangan hijau, melainkan dalam sebuah kecelakaan lalu lintas yang tragis.

Namun, di balik duka yang mendalam atas kepergiannya, tersimpan sebuah babak karier yang unik dan nyaris terlupakan. Sebuah episode singkat yang mengikatnya dengan raksasa Spanyol, Atletico Madrid.

Jauh sebelum namanya dielu-elukan publik Anfield, Jota ternyata pernah menjadi milik Atletico. Akan tetapi, takdir berkata lain, ia tak pernah sekalipun merasakan debut resmi bersama mereka hingga akhir perjalanannya.

Kabar Duka dari Negeri Matador

Sebuah kabar mengejutkan datang dari Spanyol dan mengguncang seluruh jagat sepak bola. Diogo Jota dilaporkan meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan lalu lintas yang fatal.

Peristiwa nahas itu terjadi di provinsi Zamora, Spanyol. Kala itu, sang pemain sayap lincah tengah menikmati masa liburannya bersama sang saudara, Andre.

Menurut laporan saksi mata, kendaraan yang mereka tumpangi terbakar hebat setelah salah satu bannya pecah ketika menyalip kendaraan lain sehingga keluar jalur dan mengalami benturan. Kobaran api bahkan dilaporkan menjalar hingga ke area vegetasi di sekitar lokasi kejadian.

Tim layanan darurat memang bergerak cepat menuju lokasi. Sayangnya, takdir tak bisa dilawan dan nyawa Jota tidak dapat diselamatkan.

Episode yang Terlupakan di Madrid

Kini, mari kita putar waktu sejenak ke belakang, ke sebuah episode yang tak banyak orang tahu. Jauh sebelum menjadi bintang di Premier League, nama Diogo Jota pernah terikat kontrak dengan Atletico Madrid.

Diogo Jota se ha puesto por primera vez nuestra camiseta. Así posaba ante los medios de comunicación 📷 ⚽ #AúpaAtleti pic.twitter.com/Z6dRKMeyja

— Atlético de Madrid (@Atleti) July 14, 2016

Momen itu terjadi pada musim panas 2016 silam. Manajemen Atletico, di bawah komando Enrique Cerezo, dibuat terpukau oleh talenta muda Portugal yang bersinar terang bersama klub Pacos de Ferreira.

Penampilan gemilangnya di Liga Portugal menjadi alasannya. Jota sukses membukukan 14 gol dan 10 assist, sebuah statistik yang lebih dari cukup untuk meyakinkan Atletico.

Tanpa keraguan, klub berjuluk Los Colchoneros itu pun menebusnya. Mahar senilai 7 juta Euro digelontorkan untuk memboyong sang talenta muda ke ibu kota Spanyol.

Tak Semenit Pun Merumput Bersama Los Rojiblancos

Anehnya, harapan untuk melihat Jota beraksi di Spanyol tak pernah terwujud. Ia sama sekali tidak pernah mengenakan seragam kebesaran Atletico Madrid dalam satu pun pertandingan resmi.

Jangankan di stadion megah Metropolitano, di markas lama mereka, Vicente Calderon pun, Jota tak diberi kesempatan. Namanya resmi tercatat sebagai pemain Atletico, tetapi raganya tak pernah menyentuh rumput lapangan dalam laga kompetitif.

Hanya sebulan setelah kedatangannya diresmikan, sebuah keputusan mengejutkan dibuat. Alih-alih memberinya tempat di tim utama, klub justru meminjamkannya kembali ke Portugal untuk membela FC Porto.

Setelah semusim di Porto, ia kembali ke Madrid, namun situasinya tetap sama. Atletico kembali meminjamkannya, kali ini tujuannya adalah Inggris, bergabung dengan Wolverhampton Wanderers.

Jalan Takdir Menuju Anfield

Kepindahan ke Inggris inilah yang pada akhirnya menjadi titik balik karier Diogo Jota. Di Wolverhampton, ia menemukan panggung yang sesungguhnya untuk bersinar terang.

Penampilannya begitu memukau dan konsisten bersama Wolves. Hal ini membuat manajemen klub tak punya pilihan lain selain mempermanenkan statusnya dengan membayar 14 juta Euro kepada Atletico.

Pada akhirnya, pemuda yang sempat digadang-gadang akan menorehkan sejarah di Madrid itu pergi tanpa pernah debut. Kisahnya di Atletico hanya menjadi sebatas anekdot dalam perjalanan kariernya yang menanjak.

Kini, semua kisah perjuangannya itu terasa lebih getir dan menyedihkan. Sepak bola harus mengucapkan selamat tinggal terlalu dini kepada seorang talenta hebat, pekerja keras, yang kini telah menjadi legenda.