Gasquet Kembali Bertanding Setelah Diskors

Kurang dari 24 jam setelah Rafael Nadal memenangi gelar Pracis Terbuka di lapangan tanah liat Paris, musim kompetisi lapangan rumput yang pendek dimulai dan petenis Prancis Gasquet bersama dua rekan senegaranya dengan mudah mencapai putaran kedua.

Di bawah langit London yang mendung, unggulan sembilan Julien Benneteau mengalahkan rekan senegaranya Arnaud Clement 6-2 6-4 dan unggulan 12 Michael Llodra menundukkan petenis Kazakhstan Andrey Golubev 6-3 6-2.

Gasquet mengalami penurunan dari peringkat ketujuh dunia setelah absen beberapa bulan tahun lalu karena kasus obat terlarang.

Petenis Prancis itu dikenai skorsing setelah dinyatakan positif dalam tes penelusuran kokain tetapi larangan main dua tahunnya itu dicabut setelah dua setengah bulan ketika pengadilan menerima alasan ia menelan obat terlarang itu melalui ciuman seorang perempuan di sebuah klub malam di Florida pada 2009.

Skorsing tersebut dan perjuangan untuk membersihkan namanya menghancurkan permainan dia dan percaya dirinya runtuh. Memenangi turnamen di Bordeaux dan Nice telah membantunya mengembalikan percaya dirinya dan peringkatnya meningkat dari 72 ke 45 tahun ini.

"Sangat sulit. Saya berhenti (selama) beberapa bulan. Ketika saya kembali ke tur saya bermain sangat buruk," katanya.

"Sulit untuk kembali ke urutan tujuh tetapi saya akan berusaha mencapai posisi 20-an dan setelah (itu) segalanya mungkin.

"Tetapi saya menikmati waktu dalam tur. Saya bermain bagus dan saya tidak mendapat banyak tekanan. Anda mengalami masa sulit, tekanannya berkurang."

Gasquet, dua kali perempat finalis di Queen`s, dua kali juara di lapangan rumput Nottingham dan semifinalis di Wimbledon pada 2007, menempatkan perasaan pemain Prancis terhadap tenis lapangan rumput sebagai latihan awal yang bagus agar serba bisa.

"Banyak pemain Prancis bermain bagus karena kami punya teknis yang baik, servis yang baik. Lebih berbakat main di lapangan rumput, dibanding lapangan tanah liat," kata pemain berusia 23 tahun itu.

Melawan Nishikori yang berusia 21 tahun, Gasquet melakukan servis, voli, meluncur dan kadang-kadang jatuh untuk menang, menggunakan pukulan "backhand" menebasnya untuk memberi efek besar.

Unggulan teratas Nadal, juara bertahan Andy Murray, empat kali juara Andy Roddick dan unggulan kedua Novak Djokovic berada di antara delapan pemain yang mendapat bye untuk langsung maju ke putaran kedua.

Nadal, yang baru saja menempati posisi peringkat satu dunia setelah kemenangannya atas Robin Soderling di Paris, tiba di London menggunakan kereta api untuk menjalani sesi latihan pada malam harinya.

Murray, yang mengalahkan Gasquet dalam lima set di Paris, dan saudara kandungnya Jamie dijadwalkan bermain sebagai pasangan ganda pada Senin malam tetapi hujan tampaknya mengacaukan pertandingan. (ant/cax)