Preview: Krisis Pemain Liverpool

Liverpool, belakangan ini juga dilanda inkonsistensi dalam permainan mereka. Dalam laga terakhir mereka lawang Birmingham di Liga Inggris, mereka kembali gagal mendapatkan poin penuh setelah ditahan imbang 1-1. Dan kini dalam usaha meningkatkan performa mereka, mereka dilanda masalah absennya tiga pemain kunci.

Emiliano Insua dan Ryan Babel mendapat hukuman larangan bertanding. Sementara gelandang Maxi Rodriguez tidak bisa dimainkan setelah sudah tampil bersama Atletico Madrid pada babak sebelumnya.

The Reds seharusnya di musim ini diharapkan menjadi penantang utama dalam perebutan gelar juara Liga Premier Inggris dan mencapai final ketiga kalinya dalam waktu 5 tahun di Liga Champions, tetapi yang ada sekarang adalah usaha berat mereka agar tidak tersingkir di kompetisi kelas 2 di Eropa.

"Sangat mengecewakan saya tidak dapat bermain untuk Liverpool di Liga Europa," kata Rodriguez, yang terus menjadi pemain inti Liverpool dalam 9 pertandingan terakhir mereka di Liga Premier. "Saya tidak suka menjadi penonton saja tapi saya akan berada di sana bersama dengan para pendukung dan kami yakin kami dapat melakukannya."

Dengan posisi keempat di Liga Premier yang makin sulit mereka dapat, Rafael Benitez dan pemainnya akan bertekad terus melanjutkan langkahnya di Eropa. Tapi kali ini mereka akan menghadapi lawan yang sudah hampir mendapatkan gelar.

Benfica sudah memenangkan Taca da Liga bawah dan sekarang sudah begitu dekat untuk mendapat gelar liga pertama mereka sejak tahun 2005, dan tentunya mereka akan juga berusaha mendapatkan gelar treble dengan merebut gelar Liga Europa perdana ini.

Itu semua memang masih berupa mimpi bagi mereka. Tapi peluang mereka begitu terbuka apalagi kalau mengingat cara mereka menyingkirkan Liverpool di ajang Liga Champions pada tahun 2006.

Jika Liverpool berhasil lolos, maka mereka akan bertemu dengan pemenang di laga antara Atletico Madrid dan Valencia.

5 Pertandingan Terakhir
Liverpool:
- 4 April: Birmingham City 1-1 Liverpool (Liga Premier)
- 1 April: Benfica 2-1 Liverpool (Liga Europa)
- 28 Maret: Liverpool 3-0 Sunderland (Liga Premier)
- 21 Maret: Manchester United 2-1 Liverpool (Liga Premier)
- 18 Maret: Liverpool 3-0 Lille (Liga Europa).

Benfica:
- 5 April: Naval 2-4 Benfica (Liga Portugal)
- 1 April: Benfica 2-1 Liverpool (Liga Europa)
- 27 Maret: Benfica 1-0 Braga (Liga Portugal)
- 18 Maret: Olympique Marseille 1-2 Benfica (Liga Europa)
- 14 Maret: Nacional 0-1 Benfica (Liga Portugal).

Pemain Absen
Liverpool: Ryan Babel (skorsing), Emiliano Insua (skorsing), Maxi Rodriguez (cup tied), Alberto Aquilani, Martin Skrtel, Fabio Aurelio, Martin Kelly (semuanya cedera).
Benfica:Javier Saviola (cedera), Weldon, Mantorras.

Susunan Pemain Terakhir
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Kyrgiakos, Insua, Lucas, Gerrard, Maxi, Kuyt, Benayoun, Torres.

Benfica: Quim, Pereira, Luisao, Luiz, Coentrao, Javi Garcia, Amorim, Aimar, Di Maria, Cardozo, Weldon.   (ap/goal/cax)