6 Alasan Mengapa Liverpool Masih Bisa Terpeleset dalam Perebutan Gelar Premier League

1. Cedera Pemain

Manajer Liverpool mengungkapkan bahwa cedera hanya jadi sorotan jika hasil tim tidak sesuai harapan. The Reds kehilangan enam pemain inti saat menghadapi Manchester City, lebih banyak dibandingkan lawan mereka. Sayangnya, situasi ini tidak menunjukkan tanda-tanda membaik.

Conor Bradley, yang bersinar melawan Real Madrid, harus absen hingga awal tahun. Selain itu, Ibrahima Konate juga diperkirakan absen lama, ditambah cedera Kostas Tsimikas dan Alisson Becker yang membuat lini belakang semakin tipis. Slot mengakui bahwa memiliki lima bek untuk empat posisi dalam bulan yang sibuk adalah kondisi yang jauh dari ideal.

Penampilan apik Joe Gomez melawan juara bertahan menunjukkan kedalaman kualitas skuat Liverpool. Namun, cedera tambahan di lini belakang bisa mengganggu ambisi mereka. Kondisi akan lebih mengkhawatirkan jika Mohamed Salah harus absen untuk waktu yang lama.

2. Laga Pra-Natal

Setelah awal musim yang impresif, banyak yang berpendapat bahwa Liverpool belum menghadapi ujian berat. Namun, setelah 20 pertandingan dan mengalahkan sejumlah lawan tangguh, banyak yang kini menganggap The Reds telah melewati ujian tersebut.

Meski demikian, masih ada beberapa rintangan yang bisa mengganggu di minggu-minggu menjelang Natal. Pertandingan pertama dimulai dengan tandang ke Newcastle pada Rabu, diikuti dengan derby Merseyside terakhir di Goodison Park pada Sabtu.

Selain itu, Liverpool juga akan menghadapi Fulham dan Tottenham, tim yang mampu merebut poin dari pemuncak klasemen jika tampil maksimal.

3. Pesaing yang Terus Mengejar

Setelah Liverpool hampir memastikan mengakhiri peluang Manchester City untuk meraih gelar, perhatian pun beralih ke pesaing terdekat mereka. Chelsea dan Arsenal kini menjadi tantangan terbesar, dengan kedua klub tertinggal sembilan poin dari The Reds setelah meraih kemenangan meyakinkan akhir pekan lalu.

Namun, yang paling mengkhawatirkan bagi Liverpool dan para pendukungnya adalah Arsenal. Dalam 35 menit melawan West Ham, tim asuhan Mikel Arteta sangat menakutkan. Tendangan sudut yang sulit dihentikan, penampilan gemilang Martin Odegaard, dan konsistensi Bukayo Saka menunjukkan kualitas mereka yang luar biasa.

Meskipun West Ham sempat membuat skor terlihat lebih baik dalam 10 menit terakhir yang kacau, hal itu tidak mengurangi kemampuan Arsenal untuk tampil dominan. Dengan kembalinya sang kapten, Arsenal telah mencetak tiga gol ke gawang Nottingham Forest dan lima gol ke gawang Sporting dan West Ham. Mereka kini bertekad untuk terus mengejar dan berharap Liverpool melakukan kesalahan.

4. Gangguan Kontrak

Secara mengejutkan, Liverpool mampu melewati awal musim meski ada ketidakpastian kontrak yang melibatkan tiga bintangnya. Mohamed Salah mengungkapkan kekecewaannya setelah mencetak dua gol kemenangan melawan Southampton, karena belum ada pembicaraan mengenai kontrak baru.

Meskipun begitu, situasi kontrak Salah tidak mempengaruhi penampilannya musim ini, begitu juga dengan Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold. Ketiga pemain tersebut tampil dengan performa terbaik mereka dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, menjelang 1 Januari, saat mereka bisa mulai bernegosiasi dengan klub asing, spekulasi kontrak akan terus menghantui. Arne Slot tentu tidak ingin kehilangan ketiga pemain tersebut tanpa kompensasi di akhir musim.

5. Rotasi Pemain di Piala Domestik

Legenda Liverpool, Jamie Carragher, mengusulkan agar timnya melakukan rotasi besar-besaran di pertandingan piala domestik demi memprioritaskan Premier League dan Liga Champions. Meskipun ini adalah langkah yang umum bagi tim elit dengan kedalaman skuad yang luar biasa, cedera yang menimpa Liverpool membuat keputusan tersebut semakin penting.

Sebelum pertengahan musim, Liverpool akan bertandang ke Southampton untuk menghadapi mereka di perempat final Carabao Cup, yang jelas bukan pertandingan mudah. Jika berhasil lolos, mereka akan menghadapi semifinal dua leg pada tahun baru, kemungkinan melawan Arsenal, Manchester United, Tottenham, atau Newcastle.

Pelatih Liverpool, Arne Slot, mungkin akan memutar skuad saat menghadapi Accrington Stanley di putaran ketiga Piala FA. Namun, terlalu banyak merotasi pemain berisiko menguras skuad, yang bisa berakibat buruk di akhir musim.

6. Tekanan

Manajer Arsenal Mikel Arteta pernah memberikan saran kepada Liverpool setelah awal musim mereka yang mengesankan. Ia mengingatkan bahwa untuk mempertahankan performa selama 10 bulan sangat sulit dan segala sesuatunya harus berjalan sesuai rencana.

Namun, Arteta tidak menyebutkan satu hal penting, yaitu tekanan sebagai tim yang memimpin. Sebagai contoh, Arsenal memimpin klasemen lebih lama daripada tim manapun yang gagal meraih gelar pada musim 2022/2023.

Liverpool kini berada dalam posisi yang sama, dengan harapan besar di pundak mereka. Setiap pertandingan akan semakin dipantau, dan setiap poin yang hilang akan terasa berat, tetapi mereka memiliki pengalaman untuk menghadapi tekanan ini, seperti yang mereka lakukan lima tahun lalu.

Sumber: Daily Mail