Review: City Semakin Kokoh di Empat Besar

- Manchester City menjaga mimpi mereka berlaga di Liga Champions musim depan dengan menaklukkan West Ham United 2-1 di Stadion City of Manchester Minggu (01/5).

City hanya menempatkan seorang Mario Balotelli di depan dengan sokongan dari 4 gelandang di belakangnya. Tampil di depan pendukungnya sendiri, City tampil dengan atraktif sejak wasit meniup peluit tanda dimulai pertandingan.

Dari beragam serangan yang anak asuh Roberto Mancini bangun baru menampakkan hasil di menit ke-10. Berawal dari kemelut yang terjadi di kotak penalti West Ham, bola liar lantas dimanfaatkan oleh Nigel De Jong untuk melepaskan sebuah tendangan keras yang menembus jala Robert Green.

Lima menit berselang, City menggandakan keunggulan mereka. Pablo Zabaleta melakukan umpan satu dua dengan David Silva sebelum mengirimkan bola ke tengah kotak penalti West Ham. Pemain bertahan The Hammers, Lars Jacobsen yang datang terburu-buru malah mengirimkan bola ke gawangnya sendiri.

West Ham mempunyai peluang emas untuk mengejar ketertinggalan. Hanya saja usaha Robbie Keane di dalam kotak penalti City masih bisa dipatahkan oleh Joe Hart.

Usaha tim tamu akhirnya berbuah hasil di menit ke-33. sebuah kemelut di dalam kotak penalti City, dimanfaatkan oleh Demba Ba untuk mengejar ketertinggalan dan mengubah skor menjadi 2-1.

Hingga menjelang babak pertama berakhir, kedua tim masih giat mencari gol. Sundulan Da Costa hampir saja menjebol gawang Hart dilanjutkan dengan aksi akrobatik Balotelli yang masih belum menemui sasaran. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum.

City meneruskan penampilan apik mereka di babak kedua, tendangan keras Balotelli di 10 menit pertama babak kedua digagalkan oleh penyelamatan gemilang dari Green. Tendangan Yaya Toure memanfaatkan bola rebound Green juga dianggap tidak sah karena pemain asal Pantai Gading ini sudah berada dalam posisi offside.

Balotelli kembali menjadi ancaman menakutkan di kotak penalti West Ham. Aksi gemilang David Silva lantas memudahkan Balo untuk melepaskan tembakan ke gawang yang sudah ditinggal oleh Green. Hanya saja James Tomkins yang berdiri tepat di depan garis gawang masih bisa menyelamatkan timnya dari kebobolan.

Avram Grant lantas memasukkan Carlton Cole menggantikan Robbie Keane untuk mengubah peruntungan di lini depan. Mancini juga memasukkan Edin Dzeko untuk menemani Balo di lini depan City.

Pergantian pemain di kedua tim sejatinya berhasil memberikan perubahan dalam pertandingan. Hanya saja hingga wasit meniup peluit panjang, tidak ada tambahan gol dan pertandingan ini pun ditutup dengan skor 2-1 bagi keunggulan City.

Kemenangan ini semakin mengokohkan City di posisi empat besar. Terlebih lagi dengan kekalahan Spurs di tangan Chelsea. Manchester City kini meraup 24 poin dari 22 poin yang bisa mereka dapatkan di 8 pertandingan kandang terakhir pada kompetisi Liga Premier Inggris.

Sedangkan West Ham masih saja terpuruk di zona degradasi dengan torehan 32 poin.              (bola/mac)