Review: Nani Mantapkan Posisi

- Manchester United kian mantap di puncak klasemen setelah penampilan apik dan gol yang disumbangkan Nani di babak ke dua membuat mereka menang tipis 2-1 atas tamu mereka Stoke City.

MU kini unggul tiga angka dari pesaing terdekat mereka, Manchester City yang malam nanti masih akan bertarung melawan di Emirates Stadium.

Bertanding di Old Trafford, The Red Devils terlihat tampil impresif, mereka mampu menguasai jalannya laga dan menekan Stoke sejak peluit tanda pertandingan dibuka ditiupkan.

Upaya MU dalam menekan lawan mereka itu akhirnya berbuah hasil di menit ke 27, melalui Javier Hernandez. Gol dari jarak dekat Chicharito ini tak lepas dari assist cantik melalui crossing dari sisi kanan, yang langsung disambar pemain Meksiko itu dengan kaki kanannya. Tuan rumah pun untuk sementara waktu unggul 1-0 dan bagi Chicharito ini adalah gol kesembilannya di Liga Premier Inggris dalam musim pertamanya bersama MU.

Anak buah Sir Alex Ferguson semakin percaya diri usai gol tersebut, sementara Stoke tak bisa berbuat banyak karena mereka otomatis hanya berkonsentrasi di area pertahanan saja.

Stoke baru bisa keluar dari tekanan di menit-menit akhir babak pertama saja. Namun terlalu terburu-burunya Matthew Etherington saat menyongsong umpan Tuncay Sanli gagal membuahkan gol dari satu-satunya peluang mereka tersebut. Tendangannya masih tinggi di atas gawang MU yang kembali lagi dipercayakan Alex Ferguson kepada Tomasz Kuszczak, dan keunggulan satu gol MU bertahan hingga jeda.

Kebangkitan Stoke di akhir babak pertama itu terus berlanjut di awal babak ke dua, bahkan mereka mampu menyamakan kedudukan di menit ke 50. Umpan Tuncay Sanli dari sisi kiri berhasil diteruskan Dean Whitehead melalui sundulan kepalanya ke gawang tuan rumah yang membuat skor berubah sama kuat 1-1.

Terkejut dengan gol tersebut, MU mulai menunjukkan permainan mereka yang sempat hilang di awal babak kedua tadi. Kalau di babak pertama tadi hanya mampu memberi assist saja, pada menit ke 62 ini ia mampu tampil menjadi pencetak gol yang mengubah kedudukan menjadi 2-1 untuk kemenangan The Red Devils. Tendangan keras kaki kirinya dari jarak setengah meter di luar kotak penalti tidak dapat diantisipasi Asmir Begovic.

Meski tetap menguasai jalannya laga, kemenangan tipis MU itu tidak berubah hingga laga usai. Pertandingan ini sendiri diwarnai catatan menarik, tercatat pertandingan ini berjalan fair play dengan tidak ada satu pun kartu kuning yang keluar dari saku sang pengadil.

Bagi MU kemenangan ini semakin memperpanjang rekor tidak terkalahkan mereka di 20 laga. Sedangkan bagi Stoke, mereka tertahan di peringkat 8 untuk sementara ini, ini adalah kekalahan ke-10 mereka dari 21 laga yang telah mereka mainkan.     (bola/fjr)