Ambisi Scudetto AC Milan: Kebangkitan Rafael Leao Bisa Menjadi Pembeda

Kembali ke Lapangan, Kembali Mencari Irama

Ekspresi Rafael Leao di laga Juventus vs AC Milan, Senin (6/10/2025). (c) Fabio Ferrari/LaPresse via AP Photo

Begitu masuk ke lapangan, Leao langsung menunjukkan keberaniannya. Dari jarak setengah lapangan, ia mencoba menembak ke arah gawang ketika melihat Michele Di Gregorio keluar dari posisinya. Tendangan itu melambung tipis di atas mistar, cukup untuk mengingatkan publik bahwa sang winger masih memiliki naluri brilian yang sama.

Namun, dua peluang berikutnya tidak seindah itu. Ketika menerima umpan matang dari Pulisic di tiang jauh, Leao gagal menuntaskannya. Bola malah melenceng ke sisi kanan gawang. Menjelang akhir laga, umpan terobosan dari Luka Modric memberinya kesempatan lain, tetapi penyelesaian akhirnya terlalu lemah dan mudah diamankan Di Gregorio.

Pertandingan berakhir tanpa gol. Leao berjalan meninggalkan lapangan dengan kepala sedikit tertunduk—gestur yang mengisyaratkan rasa frustrasi sekaligus kesadaran bahwa ia belum kembali menjadi dirinya yang dulu.

Leao dan Masa Lalu yang Berkilau

Sejak didatangkan dari Lille pada 2019, Rafael Leao menjadi bagian penting dari perjalanan Milan modern. Musim 2021/22 menjadi puncak performanya. Ia menjadi pemain kunci dalam keberhasilan Rossoneri meraih Scudetto, dan melanjutkannya dengan torehan 15 gol di Serie A musim berikutnya—rekor pribadi terbaiknya.

Namun, dua musim terakhir berjalan tidak stabil. Leao sempat menjadi top assist Serie A pada musim 2023/24, tetapi produktivitasnya menurun drastis. Ia hanya mencetak 17 gol dalam 70 pertandingan liga terakhir—angka yang tidak sepadan dengan label bintangnya.

Kondisi itu diperburuk oleh spekulasi transfer setiap musim panas. Nama Leao kerap dikaitkan dengan klub-klub besar Eropa seperti Real Madrid atau Paris Saint-Germain (PSG). Meski begitu, Milan tetap menaruh harapan besar padanya. Allegri, yang kini menakhodai tim, tampaknya tahu betul bahwa kebangkitan Leao bisa menjadi pembeda.

Allegri dan Harapan Baru di San Siro

Kedatangan Massimiliano Allegri menandai era baru bagi Milan. Klub melakukan perombakan besar di musim panas—melepas pemain-pemain yang tidak lagi berkontribusi dan mendatangkan sosok berpengalaman seperti Luka Modric dari Real Madrid. Hasilnya terlihat di lini tengah yang kini lebih solid, serta pertahanan yang tampil disiplin.

Masalah utama justru ada di lini depan. Santiago Gimenez belum mampu menjawab ekspektasi, membuat Pulisic dan rekan-rekannya di lini kedua harus bekerja ekstra keras. Dalam laga-laga pramusim, Allegri sempat mencoba Leao sebagai penyerang tengah menggantikan Gimenez. Eksperimen itu menunjukkan keinginannya untuk menjadikan Leao bukan sekadar winger, tetapi pusat serangan Milan.

Kini, semuanya kembali pada satu hal: kebugaran dan rasa percaya diri Leao. Allegri memiliki kerangka tim yang kuat, dan hanya menunggu bintangnya kembali menyala. Bila Leao bisa menemukan ritme dan ketajamannya lagi, Milan bukan hanya akan kembali menakutkan, tetapi juga punya peluang nyata untuk menatap Scudetto dengan keyakinan baru.

Sumber: Football Italia

Klasemen