Preview: Iran vs Nigeria, Punya Satu Kesamaan

- Baik dan punya satu kesamaan saat keduanya akan saling berhadapan, Selasa (17/6) dini hari. Keduanya sama-sama ingin kembali ke jalur kemenangan untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia Prancis 1998.

Kemenangan terakhir Iran di Piala Dunia datang saat menghadapi Amerika Serikat pada Piala Dunia 1998 silam. Selanjutnya di Piala Dunia 2006, Iran hanya berhasil membawa pulang satu poin.

Nasib Nigeria tak jauh berbeda. Digadang-gadang sebagai negara Afrika pertama yang memenangkan trofi Piala Dunia, Nigeria malah sering tampil di bawah standar. Kemenangan terakhir Nigeria di Piala Dunia terjadi pada 16 tahun silam saat menundukkan Bulgaria. Selanjutnya Nigeria hanya mengumpulkan total 2 poin akumulasi di Piala Dunia 2006 dan 2010.

Dengan Argentina diprediksi akan lolos sebagai juara grup, Iran dan Nigeria sadar jika mereka tak boleh kehilangan poin merebut satu tempat tersisa. Terlebih, Bosnia bukanlah debutan biasa setelah tampil apik sepanjang laga kualifikasi.

Meski berhasrat meraup poin penuh, tetapi Iran diprediksi bakal bermain hati-hati. Carlos Queiros lebih memilih bertahan dengan baik daripada keluar frontal menyerang.

Duet Montazeri dan Hosseini bakal menjadi kunci di jantung pertahanan dengan Javad Nekounam mengorganisir dari lini tengah. Untuk lini depan, Reza Ghoochanneijhad yang sudah mengantongi 10 gol dari 14 penampilannya bakal menanggung beban berat untuk menjebol jala lawan.

Beralih ke tim lawan, John Obi Mikel adalah salah satu nama populer yang diharapkan mampu membawa Nigeria lolos dari Grup F. Saat di timnas, Mikel menjalankan peran sebagai gelandang serang untuk menopang pergerakan Odemwingie, Musa dan Moses.

Emmanuel Emenike bakal menjadi andalan Nigeria untuk mencetak gol. Sedangkan pemain muda Kenneth Omeruo bakal menjadi andalan di lini belakang. (bola/mac)