Tugas Spesial Takumi Minamino di Piala Dunia 2026: Jadi Mentor Skuad Jepang

Ambisi Jepang

Para pemain tim nasional Japan national football team mengikuti sesi latihan di Monterrey, Meksiko, Rabu (3/6/2026). (c) (AP Photo/Jorge Mendoza)

Kapten Jepang, Wataru Endo, mengaku terkesan dengan sambutan hangat yang diberikan warga Nashville kepada timnya. Dalam acara penyambutan resmi, gelandang Liverpool tersebut menyampaikan rasa terima kasihnya kepada para suporter.

"Kami sangat berterima kasih atas sambutan hangat yang kami terima di Nashville. Kami senang bisa memulai perjalanan Piala Dunia di kota yang luar biasa ini," ujar Endo.

Jepang datang ke turnamen kali ini dengan target ambisius. Setelah beberapa kali gagal menembus delapan besar, Samurai Blue bertekad mencatat sejarah baru dengan mencapai perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Endo menegaskan bahwa seluruh pemain memiliki motivasi besar untuk mewujudkan pencapaian yang belum pernah diraih sepak bola Jepang.

"Kami akan berjuang dengan penuh kebanggaan dan semangat untuk meraih sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah sepak bola Jepang," lanjutnya.

Pada laga perdana Grup F, Jepang dijadwalkan menghadapi Belanda di Dallas Stadium pada Minggu mendatang. Setelah itu mereka akan bertemu Tunisia pada 20 Juni di Monterrey sebelum menutup fase grup dengan menghadapi Swedia lima hari kemudian di Dallas.

Selama turnamen berlangsung, Nashville akan menjadi markas utama Jepang di Amerika Serikat.

Minamino Jadi Mentor

Di sisi lain, skuad Samurai Blue juga mendapat tambahan dukungan dari pemain senior berpengalaman.

Penyerang AS Monaco, Takumi Minamino, yang masih dalam proses pemulihan cedera, bergabung dengan tim sebagai mentor selama turnamen.

Kehadirannya menyusul mantan kapten Jepang, Maya Yoshida, yang lebih dulu membantu tim sebagai pemain pendukung.

Tomiyasu Siap Tampil

Salah satu kabar positif bagi Jepang menjelang laga pembuka datang dari bek andalan Takehiro Tomiyasu. Pemain yang sempat bergelut dengan masalah kebugaran itu menunjukkan performa menjanjikan saat Jepang mengalahkan Islandia dalam laga perpisahan sebelum berangkat ke Piala Dunia.

Tomiyasu mengaku optimistis dengan kondisi fisiknya dan siap menjawab kepercayaan para suporter yang terus memberikan dukungan.

"Kami mendapat sambutan yang luar biasa di sini. Melihat begitu banyak pendukung yang datang memberi semangat membuat saya ingin membalas ekspektasi mereka di lapangan," kata Tomiyasu.

Bek berusia 27 tahun itu mengakui dirinya berharap bisa mendapatkan lebih banyak menit bermain bersama Ajax sebelum turnamen dimulai. Namun, ia merasa kondisi tubuhnya saat ini jauh lebih baik dibandingkan yang diperkirakan banyak orang.

Menurut Tomiyasu, pemusatan latihan di Monterrey juga berjalan efektif, terutama dalam mematangkan aspek taktik tim. Ia berharap seluruh pemain bisa terus meningkatkan performa setelah tiba di Nashville dan semakin siap menghadapi tantangan berat di fase grup.

Dengan dukungan besar dari para suporter serta kepercayaan diri yang terus meningkat, Jepang kini menatap Piala Dunia 2026 dengan harapan besar untuk mencetak sejarah baru di panggung sepak bola dunia.