Portugal Sebelum dan Era Cristiano Ronaldo: Dari Tim Gagal Juara Jadi Raja Eropa

Portugal Sebelum Era Cristiano Ronaldo

Selebrasi Nuno Mendes usai mencetak gol di laga Portugal vs Spanyol di final UEFA Nations League, Senin (9/6/2025). (c) AP Photo/Matthias Schrader

Sebelum munculnya Ronaldo, Portugal sempat memiliki generasi emas yang diperkuat oleh pemain-pemain top seperti Luis Figo, Rui Costa, Fernando Couto, hingga Nuno Gomes. Mereka dikenal dengan permainan atraktif, teknik tinggi, dan daya saing yang kuat.

Namun dalam sepak bola, performa di lapangan harus dibarengi dengan hasil. Sayangnya, Portugal kala itu belum mampu mengubah potensi besar menjadi prestasi nyata, bahkan ketika diperkuat legenda seperti Eusebio.

Rekam jejak Portugal sebelum era Ronaldo:

• 3 kali lolos ke Piala Dunia (1966, 1986, 2002)
• 3 kali lolos ke Euro (1984, 1996, 2000)
• Belum pernah meraih trofi mayor

Era Ronaldo: Portugal Naik Tahta di Eropa

Cristiano Ronaldo mengangkat trofi UEFA Nations League 2025 usai Portugal mengalahkan Spanyol, Senin (09/06/2025). (c) AP Photo/Martin Meissner

Perubahan besar dimulai pada Agustus 2003 ketika Cristiano Ronaldo menjalani debut bersama timnas senior. Ia langsung menjadi bagian dari skuad Portugal untuk Euro 2004, di mana mereka tampil sebagai tuan rumah dan nyaris menjadi juara sebelum dikalahkan Yunani di partai final.

Meski gagal meraih gelar, turnamen tersebut menjadi tonggak awal perubahan besar. Ronaldo tidak sekadar menjadi pemain bintang, tetapi juga simbol dari semangat baru: lapar akan kemenangan, penuh determinasi, dan tak kenal menyerah.

Sejak Ronaldo bergabung, Portugal selalu lolos ke turnamen-turnamen besar. Lebih penting lagi, mereka akhirnya berhasil mengakhiri puasa gelar yang sudah berlangsung lama.

Capaian Portugal di era Ronaldo:

• 5 kali tampil di Piala Dunia (2006, 2010, 2014, 2018, 2022)
• 6 kali lolos ke Euro (2004, 2008, 2012, 2016, 2020, 2024)
• Meraih 3 trofi mayor: Euro 2016, UEFA Nations League 2019, dan 2025

Cristiano Ronaldo dan Warisan Abadi

Cristiano Ronaldo merayakan gol keduanya untuk Portugal dalam pertandingan semifinal Nations League melawan Jerman di Munich Football Arena (c) AP Photo/Martin Meissner

Cristiano Ronaldo memang bukan satu-satunya alasan di balik keberhasilan Portugal, tetapi tidak bisa dipungkiri bahwa perannya sangat krusial. Ia mencetak rekor demi rekor, menjadi top skor sepanjang masa timnas, dan membawa Portugal menjadi kekuatan yang diperhitungkan di level dunia.

Lebih dari sekadar gelar, Ronaldo memberikan identitas baru bagi tim nasional Portugal. Ia mengubah cara pandang, menumbuhkan mental pemenang, dan membentuk budaya kompetitif yang diwariskan kepada generasi penerus.

Dari negara dengan sejarah panjang tanpa gelar, Portugal bertransformasi menjadi tim dengan prestasi gemilang. Dari generasi emas yang gagal mencapai puncak, kini ada generasi Ronaldo yang tahu cara meraih kemenangan.