Preview: Arsenal Seriusi Piala Liga

Klub London Utara itu belum berhasil memenangkan trofi sejak meraih Piala FA pada tahun 2005. Selama itu Arsenal terus memperagakan gaya bermain atraktif di sepak bola Inggris, dengan Wenger berulang kali menegaskan masa depan klub yang cerah.

Namun bagi beberapa penggemar Arsenal, percaya kalau klub mereka kehilangan sedikit tradisi jika dibandingkan dengan Manchester United atau Chelsea. Mereka merasa sudah saatnya Arsenal meraih gelar sekarang.

Kemenangan 4-2 akhir pekan lalu atas Aston Villa berarti Arsenal menghindari kekalahan ketiga setelah gagal menang lawan Tottenham Hotspur dan Sporting Braga.

"Selama lebih dari 2 bulan, kami telah bermain setiap tiga hari, dan di beberapa bagian yang ada, kadang-kadang Anda mengalami pasang surut. Ini adalah tantangan bagaimana Anda menghadapi itu," kata Wenger pada Arsenal TV Online.

"Masalahnya pada saat ini adalah ketika hal-hal semacam itu terjadi, semua orang lebih menekankan sisi negatifnya."

"Saya masih merasa cukup optimis, meskipun kecewa dengan hasilnya."

"Saya tidak punya alasan kuat untuk meragukan tim dan para pemain. Jadi walaupun kekecewaan saya besar, tapi mungkin tidak seperti yang dirasakan banyak orang karena saya melihat semua tanda-tanda positif yang ada di tim saya."

"Saya yakin untuk jangka panjangnya, seperti itu adalah lomba lari marathon, semuanya akan muncul pada waktunya. Tetaplah bersama kami dan percaya pada tim."

"Saya tahu mereka memiliki kualitas. Dan kami tidak akan selalu kalah dalam pertandingan di mana lawan hanya memiliki satu tembakan ke arah gawang."

Wenger bersikeras dia akan menanggapi dengan serius Piala Liga, tapi dia juga mengatakan: "Saya harus mempertimbangkan berapa banyak pertandingan yang telah dimainkan pemain saya."

"Selama 6 minggu kami telah bermain setiap tiga hari, di pertandingan Liga Champions dan internasional."

"Saya akan mempertimbangkan, siapa yang harus bermain dan yang perlu istirahat."

Pemain seperti Theo Walcott dan Nicklas Bendtner, akan bisa diturunkan lawan Wigan di Emirates. Namun kapten Arsenal Cesc Fabregas (cedera hamstring) dan bek tengah Sebastien Squillaci (lutut) akan absen di pertandingan nanti.

Wigan di bawah asuhan Roberto Martinez bermain defensif saat bertandang ke West Ham pada akhir pekan lalu dan itu menjadi bumerang sendiri bagi timnya dan harus rela kalah 1-3.

Pelatih asal Spanyol itu bisa tergoda untuk bermain habis-habisan di Emirates. Tetapi penampilan mengecewakan dari pemain pinjaman Franco Di Santo saat lawan West Ham, berarti bisa membuka peluang bermain bagi Mauro Boselli dan Victor Musa.

Perkiraan Susunan Pemain:
Arsenal (4-3-3): Fabianski; Sagna, Koscielny, Djorou, Clichy; Nasri, Song, Wilshere; Rosicky, Chamakh, Arshavin.

Wigan (4-4-2): Al Habsi; Stam, Gohouri, S Caldwell, Figueroa; N'Zogbia, Diame, Gomez, Cleverley; Boselli, Moses. (afp/cax)