Preview: Rivalitas Berbeda

Sang juara bertahan Liga Inggris yang sudah menderita 1 kali kekalahan, Manchester United akan menjamu rival sekota mereka, Manchester City, pada hari Minggu ini (20/9). Yang membuat beda di laga derby kali ini adalah meningkatnya rivalitas di antara mereka.

Pertama adalah telah merekrut striker andalan , Carlos Tevez, yang beberapa musim terakhir memegang peranan penting untuk ikut membantu The Red Devil merebut gelar juara. Apalagi setelah memutuskan untuk mengambil Michael Owen, suporter langsung beramai-ramai mengejeknya karena mantan striker itu sangat mudah cedera. Belakangan ini suhu rivalitas di antara makin naik, dengan saling klaim siapa yang menjadi penguasa kota Manchester.

Apalagi sedang berada dalam kepercayaan diri sangat tinggi setelah meraih hasil 100% di 4 laga pertama mereka di Liga Inggris. Belum lagi pembelanjaan pemain super besar mereka di musim ini untuk memperbaiki tim mereka. Sedangkan hanya membeli sedikit pemain saja, walaupun mereka telah kehilangan aktor utama permainan mereka Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez. Kepercayaan diri benar-benar membumbung tinggi apalagi striker baru mereka

Emmanuel Adebayor sedang on-fire dengan terus mencetak gol. Karena itu mereka makin yakin dapat mengguncang kedigdayaan klub tetangga mereka itu.

Tetapi hal itu nampaknya menemui beberapa hambatan,

Emmanuel Adebayor, yang diharapkan akan menjadi tumpuan utama mereka untuk membobol gawang dipastikan harus absen di laga Minggu ini. Penampilannya yang sedang on fire ternyata diikuti dengan kelakuannya yang juga "on fire" tetapi mengarah ke terlalu berlebihan. FA telah menghukum larangan 3 kali bermain karena dianggap sengaja menginjak muka Robin Van Persie saat pemain Togo itu menghadapi mantan klubnya, .

Laga di hari Minggu ini, akan menjadi pertama kali dia menjalani hukuman larangan bertanding sebelum harus bersiap menerima hukuman lanjutan yang akan muncul bulan depan. Ini akibat selebrasinya saat mencetak gol ke gawang , pada hari Sabtu lalu. Pemain yang dianggap mirip ini sengaja berlari jauh ke depan suporter untuk merayakan golnya. Alasannya karena fans dianggap terus mengoloknya sepanjang pertandingan. FA menganggap itu sebagai perbuatan yang tidak pantas. Dia punya waktu sampai 30 September untuk meresponnya dan akan menghadapi hukuman tambahan kalau terbukti bersalah.

Striker berbadan tinggi akan menjadi kehilangan besar bagi . Bukan hanya karena terus mencetak gol di 4 pertandingannya tetapi penampilannya terlihat makin berkembang, setelah terlihat kurang bersinar saat memperkuat di musim 2008-2009 yang lalu. Apalagi faktanya dia selalu mencetak gol di dua kali kunjungannya ke Old Trafford, hal itu nampaknya menjadi keuntungan sendiri bagi fans .

Karena itu meskipun telah mengeluarkan banyak uang untuk belanja pemain, Manchester City dipastikan tidak akan diperkuat 4 striker andalannya. Selain , dan Roque Santa Cruz, keduanya masih cedera. Carlos Tevez juga menderita cedera lutut yang didapatnya saat memperkuat timnas Argentina.

Absennya 4 penyerang itu, memaksa harus bertahan dengan hanya Craig Bellamy.

Dengan suntikan dana yang begitu besar dari konsorsium bisnis Abu Dhabi, mereka akan mencoba semua talenta baru mereka demi menggapai ambisi mereka merebut gelar juara untuk pertama kalinya sejak tahun 1968.

Di sisi lain, , masih punya pilihan lengkap untuk barisan penyerangnya. Wayne Rooney, Dimitar Berbatov dan Michael Owen selalu siap diturunkan.

juga mendapat suntikan moral dengan kemenangan 3-1 atas Minggu lalu meski sempat tertinggal lebih dulu. Manchester United menunjukkan penampilan yang gemilang apalagi saat itu mereka tertinggal di awal pertandingan dan satu pemain mereka dikeluarkan. The Red Devils juga sukses meraih kemenangan 1-0 atas Besiktas di ajang Liga Champions, Rabu dini hari yang lalu.

akan ngotot mencetak gol lawan setelah pada laga terakhirnya lawan Besiktas, dia begitu marah saat diganti. Dia sempat berselisih dengan fans tuan rumah, melepas sepatunya dan membantingnya ke tanah. Manajer , Alex Ferguson, menanggapinya dengan tenang dan menganggap itu sebagai mental juara dari seorang . Dia hanya mengatakan satu-satunya kekhawatiran mereka untuk laga Minggu adalah kondisi dari Rio Ferdinand.

"Kami harus menunggu dan melihat situasi terakhir," kata . "Dia merasa sakit pada kunci pahanya saat berlatih (setelah kemenangan di ), dan kami tidak bisa mengambil resiko. Dia tidak bisa di bangku cadangan. Kami akan memberikan padanya setiap peluang untuk tampil di hari Minggu."

Tetapi Wayne Rooney telah membuktikan kepercayaannya bisa memainkan sepak bola yang terbaik di karirnya. Hal itu sulit dibantah, karena dia telah mencetak 5 gol di 5 pertandingan yang dijalaninya dan membuktikan dia bisa menggantikan Cristiano Ronaldo. Striker Inggris itu tidak lagi ditempatkan di sayap kanan dan membuatnya tampil lebih baik dan lebih sering mencetak gol. Dia akan memegang peranan penting di akhir minggu ini karena dia telah mencetak 3 gol dalam 6 kali laganya melawan .

Manajer , Mark Hughes, sudah tahu tidak bisa berharap terlalu banyak kalau akan sembuh dengan cepat dari cederanya.

Karena itu kita lihat saja di sela rivalitas yang makin memanas, siapa yang akan menjadi penguasa kota Manchester.

Perkiraan Susunan Pemain:

Manchester United (4-4-2): Foster; O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra; Fletcher, Anderson, Nani, Giggs; Berbatov, Rooney.

Manchester City (4-5-1): Given; Richards, Toure, Lescott, Bridge; Wright-Phillips, Ireland, Petrov, Barry, De Jong; Bellamy.

Wasit: Martin Atkinson.

Head to Head:

Musim 2008-2009:

- City 0 Vs United 1.

- United 2 Vs City 0.  (bola/cax)