Juninho Menyesal Pernah Tolak Gabung Liverpool

Bola.net - - Mantan gelandang Middlesbrough Juninho Paulista mengaku dirinya menyesal menolak tawaran gabung Liverpool pada tahun 1997 silam.

Juninho adalah pemain asal Brasil pertama yang bermain di pentas Premier League. Ia gabung The Boro pada tahun 1995.

Namun ia hanya bermain selama dua tahun saja di Riverside Stadium sebelum akhirnya pindah ke Atletico Madrid pada tahun 1997.

Akan tetapi, kemudian Juninho mengaku ia menyesali keputusannya pindah ke Atletico tersebut. Apalagi saat itu ada Liverpool yang sudah menawarinya pindah ke Anfield.

“Jika saya bisa kembali ke masa lalu, saya tidak akan pernah meninggalkan Inggris seperti yang saya lakukan. Saya punya kesempatan untuk pergi ke Liverpool pada tahun 1997. Manajer (Roy Evans) berbicara kepada ayah saya tapi saya sudah memberikan janji saya ke Atletico Madrid," kenangnya pada Liverpool Echo.

“Saya tidak bisa mengeluh tentang karir saya tetapi jika saya bisa mengubah beberapa hal saya akan senang bermain lebih lama di Inggris," tegas Juninho.

Karir Juninho di Atletico sendiri tidak begitu mulus. Ia bahkan sempat dipinjamkan kembali ke The Boro pada tahun 1999 selama semusim dan Vasco da Gama di musim berikutnya dan juga Flamengo.

Juninho Paulista

Pada tahun 2002 ia akhirnya kembali lagi secara permanen ke Middlesbrough dan bertahan selama dua tahun di sana.

“Ketika Middlesbrough akhirnya masuk ke Eropa (di tahun 2004) saya angkat kaki karena Steve McClaren. Mungkin saya bisa memaksa bertahan. Dan di periode pertama kalinya (1997), saya telah beradaptasi dengan baik dengan sepakbola Inggris. Mungkin merupakan hal yang salah untuk pindah ke negara lain dengan begitu cepat,” tandasnya.