Review: Tekuk Newcastle, Arsenal Dekati Tottenham

- Setelah membungkam AC Milan tiga gol tanpa balas di Liga Champions (07/3), mengalihkan perhatiannya ke panggung Premier League dengan menjamu di Emirates, Selasa (13/3).

Mikel Arteta serta Aaron Ramsey pulih dari cedera dan kembali menghuni skuad Arsenal. Selain itu, bek kiri Andre Santos, yang telah absen selama tiga bulan terakhir, juga sudah bisa memperkuat timnya. Tomas Rosicky, yang tampil hebat saat melawan Milan, kembali dipercaya untuk mengatur serangan The Gunners bersama Arteta.

Tertinggal 0-1 di awal laga, Arsenal sukses menyamakan kedudukan semenit setelahnya, lalu berbalik menang berkat sebuah gol di menit akhir pertandingan.

Arsene Wenger menerapkan pola 4-3-3 dengan Szczesny, Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs, Song, Arteta, Rosicky, Walcott, Chamberlain dan Van Persie sebagai starter, sedangkan Fabianski, Djourou, Santos, Ramsey, Benayoun, Gervinho serta Chamakh ditempatkan di bangku cadangan.

Sementara itu, starting eleven Newcastle diisi oleh Krul, Simpson, Williamson, Coloccini (c), Santon, Obertan, Cabaye, Tiote, Gutierrez, Ben Arfa dan Ba.

Tim tamu cukup mendominasi pertandingan di menit-menit awal, bahkan memimpin 1-0 pada menit ke-14 lewat tendangan terarah Hatem Ben Arfa dari dalam kotak penalti Arsenal setelah menerima umpan terobosan Obertan.

Gol itu membuat Arsenal tersentak, tapi tak jatuh mental. Hanya selang satu menit, Theo Walcott menyayat sektor sayap kanan dengan speed andalannya, melewati Santon, lalu mengirim umpan silang rendah kepada Robin van Persie yang berada di depan gawang. Dengan skill brilian, nomor 10 The Gunners itu mengecoh Williamson dan melakukan penyelesaian akhir untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Itu adalah gol ke-26 Van Persie di Premier League musim ini.

Arsenal mendominasi penguasaan bola, sedangkan Newcastle terpaksa mengandalkan serangan balik. Pemandangan serupa juga terlihat sepanjang babak kedua.

Di pertengahan babak kedua, Arsenal memasukkan Gervinho dan Ramsey menggantikan Chamberlain dan Rosicky.

Arsenal meningkatkan intensitas serangannya untuk mencetak gol kemenangan demi bisa mendekati posisi Tottenham di klasemen.

Semangat juang dan tekanan tanpa henti yang ditunjukkan para pemain Arsenal berbuah manis di penghujung pertandingan. Satu menit jelang berakhirnya lima menit injury time, Thomas Vermaelen merobek gawang Newcastle dari jarak dekat setelah kiper Newcastle, Tim Krul, gagal mengamankan umpan silang yang datang dari sektor kiri pertahanannya. Skor pun berubah menjadi 2-1 untuk keunggulan Arsenal.

Setelah gol itu, terjadi keributan yang melibatkan sejumlah pemain kedua kubu sampai wasit harus mengeluarkan kartu kuning untuk Van Persie dan Krul.

Tambahan tiga angka tak mengubah posisi Arsenal di peringkat 4 klasemen sementara, tapi kini mereka berjarak hanya satu poin dengan di peringkat 3, yang dikalahkan Everton 0-1 sehari sebelumnya. Sementara itu, Newcastle tertahan di peringkat 6 dengan selisih 5 poin dari di peringkat 5, batas akhir zona Eropa. [initial]

HIGHLIGHTS - The Gunners Bungkam The Magpies di Emirates (bola/gia)