Preview: Pertaruhan Reputasi Les Blues

- Prancis mengalami degradasi performa dalam beberapa tahun terakhir, tak terkecuali di Piala Dunia kali ini, dan nanti malam reputasi mereka sebagai juara dunia 1998 bakal dipertaruhkan kala mereka meladeni salah satu tim underdog, Meksiko.

Jelang melawan Les Bleus di Polokwane nanti, Meksiko sendiri menegaskan kalau mereka bisa melangkah lebih jauh di turnamen kali ini.

"Kami bisa memberi ilham pada turnamen ini. Selalu ada banyak kejutan dalam sepak bola dan meski tak ada orang yang memberi peluang pada kami untuk lolos ke babak berikutnya ataupun perempat final, kami tetap percaya diri," ujar gelandang Andres Guardado.

Setelah sama-sama meraih satu poin dari laga perdana, kedua kubu bakal bernafsu untuk menambah tiga poin demi mengamankan langkah mereka menuju putaran kedua, terlebih setelah Uruguay berhasil menundukkan Afrika Selatan di laga kemarin.

Kritik seolah sudah menjadi bagian dari skuad Les Bleus, namun yang bermain untuk Deportivo La Coruna di La Liga Spanyol menolak untuk meremehkan tim asuhan Raymond Domenech tersebut.

"Bagaimana Anda bisa meremehkan tim yang diperkuat pemain macam Yoann Gourcuff, Franck Ribery dan William Gallas, tim yang mencapai dua dari tiga final Piala Dunia terakhir?"

Sementara di kubu Prancis, para pemain sepertinya tak terpengaruh dengan hasil buruk di laga pemanasan, kritik pemerintah Prancis atas markas mereka yang berstandar bintang lima dan juga hasil imbang melawan 10 pemain Uruguay di laga perdana.

"Kami harus bermain untuk meraih kemenangan melawan Meksiko, tak ada kata lain," ujar bek Prancis, Eric Abidal.

yakin kalau mereka tak perlu cemas dengan hasil tersebut, sembari mengingatkan bahwa empat tahun lalu di Jerman mereka sempat bermain buruk di awal turnamen namun akhirnya bisa menekuk tim favorit Brasil dalam perjalanan mereka menuju final.

"Kami harus tancap gas dan melewati babak pertama," tandas .

Prancis memiliki keunggulan moral atas lawan mereka, di mana Les Bleus tak pernah kalah dari Meksiko di level senior, dan tiga dari enam pertemuan mereka berlangsung di putaran final Piala Dunia.

Laga pembuka melawan Uruguay merupakan kali ketiga bagi Prancis mengawali turnamen besar dengan hasil imbang tanpa gol. Di Piala Dunia 2006 Jerman mereka berhasil lolos dari fase grup dan melangkah ke final, namun di Piala Eropa 2008 mereka tersingkir di putaran pertama. Jadi kali ini manakah yang akan mereka lalui? (bola/row)